[La era del bienestar inteligente ②] Un chequeo en cinco segundos: el desarrollo del Índice de Antioxidantes en la serie Galaxy Watch8

Comer frutas y verduras es esencial para la salud, aunque sus beneficios no siempre son fáciles de percibir. Pero ¿y si existiera una forma de ver cómo responde el cuerpo a la alimentación? 

Por primera vez en un smartwatch, la serie Galaxy Watch8 incorpora el Índice de Antioxidantes, una función que mide los niveles de antioxidantes para mostrar cómo la dieta y el estilo de vida influyen en la salud. 

Basándose en los conocimientos compartidos en la primera parte de la serie con Hyojee Joung, de la Universidad Nacional de Seúl (SNU), Samsung Newsroom conversó con Jinyoung Park, del Health H/W R&D Group del área Mobile eXperience (MX) de Samsung Electronics, para conocer el proceso detrás del desarrollo del sensor del Galaxy Watch8. 

▲ Jinyoung Park.

De los registros de alimentación a una medición de cinco segundos 

Registrar la calidad de las comidas y la ingesta de nutrientes suele requerir análisis detallados o pruebas de laboratorio. Con el Galaxy Watch8, los usuarios solo necesitan colocar el pulgar en la parte posterior del dispositivo durante cinco segundos para medir los niveles de carotenoides [1] en la piel, representados como el Índice de Antioxidantes. 

En el centro de este proceso se encuentra el avanzado BioActive Sensor de Samsung. “El sensor utiliza espectroscopia de absorción multiespectral, que emite luz de varios colores sobre la piel y analiza los patrones de absorción y reflexión”, explicó Park. “La serie Galaxy Watch8 es el primer dispositivo portátil capaz de medir compuestos orgánicos en el cuerpo mediante espectros de absorción cutánea”. 

Los carotenoides son moléculas ricas en electrones, compuestas por 40 átomos de carbono, que absorben intensamente la luz azul, principio que sustenta el funcionamiento del Índice de Antioxidantes. Cuando el sensor emite luz LED amarilla, azul, violeta y verde, los carotenoides absorben ciertas longitudes de onda y reflejan otras. Al analizar la luz reflejada, es posible medir su concentración. “El consumo constante de frutas y verduras aumenta la acumulación de carotenoides en la piel, lo que eleva el índice”, señaló Park. 

Los espectros de la piel también contienen señales de melanina y hemoglobina. “Para minimizar estos efectos, seleccionamos el dedo como punto de medición, ya que reduce la interferencia de la melanina, y aplicamos una ligera presión para restringir temporalmente el flujo sanguíneo y disminuir el impacto de la hemoglobina”, añadió Park. Incluso el simple acto de colocar el pulgar sobre el sensor refleja un diseño minuciosamente planificado. 

Precisión en un formato compacto

Samsung comenzó a investigar los sensores para el Índice de Antioxidantes en 2018. El desafío consistía en crear un sensor lo suficientemente pequeño para integrarse en un reloj, pero con la precisión necesaria para igualar el rendimiento de los equipos de laboratorio. 

“Incluso el más mínimo cambio en la disposición de los LED y los fotodiodos podía alterar los resultados”, recordó Park. “Realizamos innumerables pruebas hasta identificar la configuración óptima”. 

▲ Prototipos de sensores desarrollados antes de la integración en la serie Galaxy Watch8.

Para garantizar la precisión, el equipo validó el sensor mediante espectroscopia Raman, una técnica láser ampliamente utilizada en investigación y entornos clínicos para detectar la cantidad acumulada de carotenoides en la piel a través de las vibraciones moleculares. “La espectroscopia Raman requiere equipos grandes y complejos, lo que la hace poco práctica para el uso diario”, comentó Park. “En la serie Galaxy Watch8 aplicamos el método de reflexión cutánea basado en LED-PD para miniaturizar el sensor y mejorar la precisión, comparando los resultados con los obtenidos mediante espectroscopia Raman”. 

El equipo también llevó a cabo estudios comparativos con análisis de sangre y pruebas clínicas. “Validamos la precisión de las mediciones no invasivas comparando los niveles de carotenoides en sangre con las lecturas del sensor”, afirmó Park. “Los participantes clínicos fotografiaron y registraron todas sus comidas durante una semana, lo que nos permitió comparar su ingesta de frutas y verduras con los datos del sensor. Con una muestra estadísticamente significativa de varios cientos de participantes, confirmamos científicamente el rendimiento del sensor”. 

Park destacó que la colaboración fue fundamental. “Además de nuestro trabajo con Joung, realizamos investigaciones clínicas con el Samsung Medical Center y colaboramos con la Universidad de Connecticut para recopilar datos de diversos grupos étnicos”, resaltó. “Expertos en nutrición, medicina y análisis del consumidor conformaron una red estrecha de cooperación que hizo posible la comercialización de esta tecnología”. 

Cómo aprovechar al máximo el Índice de Antioxidantes 

¿Con qué frecuencia debe medirse el Índice de Antioxidantes? “Por lo general, los carotenoides presentes en los alimentos tardan entre dos y tres semanas en acumularse en la piel a niveles detectables”, explicó Park. “Recomendamos mantener hábitos de alimentación saludables durante al menos dos semanas y realizar la medición una o dos veces al día, preferiblemente siempre a la misma hora”. 

La aplicación Samsung Health ofrece consejos dietéticos personalizados basados en el Índice de Antioxidantes y presenta los cambios en informes claros y fáciles de interpretar. Los usuarios pueden consultar sus datos diarios, semanales, mensuales y anuales, lo que les permite supervisar su salud y sus hábitos a lo largo del tiempo. 

▲ Tendencias del Índice de Antioxidantes en la aplicación Samsung Health.

Más allá de la dieta, el Índice de Antioxidantes también puede reflejar cambios relacionados con el ejercicio y el estilo de vida. “Los carotenoides disminuyen cuando el cuerpo genera un exceso de radicales libres, lo que provoca una reducción en el índice”, explicó Park. “Por ejemplo, este valor puede descender temporalmente después de una sesión de ejercicio particularmente intensa”. 

Con Google Gemini, disponible por primera vez en un smartwatch, brinda una nueva dimensión a la experiencia. “En una ocasión le pedí a Gemini que me recomendara restaurantes cercanos con alimentos ricos en antioxidantes, y me ofreció opciones muy útiles”, dijo Park. “La combinación del Índice de Antioxidantes con una IA personalizada podría ampliar las posibilidades del cuidado de la salud individual”. 

Una herramienta de la salud para el día a día

Park describe el Índice de Antioxidantes como un intérprete capaz de traducir las comidas diarias y los ritmos de vida mediante una pequeña luz en el dedo. “A menudo no somos conscientes de cómo comemos o de cuánto estrés acumulamos”, comentó. “Espero que el Índice de Antioxidantes funcione como un intérprete de la salud que ayude a las personas a comprender mejor su bienestar”.  

“La prevención de enfermedades comienza con una alimentación equilibrada y hábitos de vida saludables”, añadió. “Con el aumento de las enfermedades crónicas entre las generaciones jóvenes, el Índice de Antioxidantes puede servir como una guía significativa para construir rutinas más saludables”. 

Park también señaló que el Índice de Antioxidantes es solo una parte del panorama general. “La serie Galaxy Watch y Samsung Health ofrecen herramientas valiosas como Sleep Score y Energy Score”, afirmó. “Al integrar estas funciones, buscamos proporcionar una visión más completa y una gama más amplia de información sobre la salud de los usuarios”. 

A medida que vivir hasta los 100 años se vuelve cada vez más común, el foco evoluciona de la longevidad al envejecimiento saludable. La serie Galaxy Watch está preparada para abrir el próximo capítulo en la gestión personalizada de la salud. 

[1] Compuestos antioxidantes abundantes en frutas y verduras de colores amarillo, naranja y verde.