El Instituto de Tecnología Avanzada de Samsung (SAIT, en inglés), el brazo de investigación y desarrollo de Samsung Electronics, comenzó a trabajar con la Fundación Bill & Melinda Gates en el inodoro reinventado en 2019, y recientemente terminó el desarrollo de tecnologías centrales para el inodoro, además, ha desarrollado y ha probado con éxito un prototipo.

El evento que anunció la finalización del proyecto de inodoro reinventado en SAIT, en Suwon, Corea, contó con la presencia de Gyoyoung Jin, Presidente y Head de SAIT; Doulaye Kone, Director Adjunto de Agua, Saneamiento e Higiene; y Sun Kim, Senior Program Officer para Agua, Saneamiento e Higiene de la Fundación Bill & Melinda Gates y Yong Chae Lee, Asesor Externo de la Fundación, junto con los participantes del proyecto de SAIT.

El Vice Chairman de Samsung Electronics, Jay Y. Lee, se reunió con Bill Gates, Co-Chair de la Fundación Bill & Melinda Gates, el pasado 16 de agosto para discutir el resultado del proyecto de inodoro reinventado e intercambiar ideas sobre iniciativas de contribución social global. Durante la reunión, Bill Gates compartió la visión filantrópica y las iniciativas en curso de la Fundación y el Vice-Chairman Lee expresó su compromiso de usar las tecnologías de Samsung para ayudar a abordar los desafíos que enfrenta la humanidad.

Samsung planea ofrecer licencias libres de regalías de patentes relacionadas con el proyecto a países en desarrollo durante la etapa de comercialización. Samsung también continuará brindando asesoría cercana a la Fundación Bill & Melinda Gates para ayudar a llevar las tecnologías a la producción en masa. Las dos organizaciones trabajarán juntas para identificar socios de la industria dispuestos a comercializar la tecnología, luego de hacer que el diseño sea más eficiente para la producción en masa.

Durante tres años de investigación y desarrollo, SAIT trabajó en el diseño básico y creó la tecnología modular y de componentes, lo que llevó al desarrollo exitoso de un prototipo para uso doméstico. El producto es energéticamente eficiente con capacidad de tratamiento de efluentes y cumple con el rendimiento requerido por la Fundación Bill & Melinda Gates para la comercialización de un inodoro reinventado para uso doméstico.

Las tecnologías centrales desarrolladas por Samsung incluyen tecnologías de tratamiento térmico y bioprocesamiento para eliminar los patógenos de los desechos humanos y hacer que los efluentes y sólidos liberados sean seguros para el medio ambiente. El sistema habilita el reciclaje completo del agua tratada. Los residuos sólidos se deshidratan, se secan y se queman en cenizas, mientras que los residuos líquidos se tratan mediante un proceso de purificación biológica.

Lanzado en 2011, el Reinvent the Toilet Challenge es la iniciativa de la Fundación Bill & Melinda Gates para desarrollar tecnologías de inodoros transformadoras que puedan manejar los desechos humanos de manera segura y efectiva.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo Internacional de Emergencia para las Infancias de las Naciones Unidas (UNICEF), alrededor de 3.6 mil millones de personas se ven obligadas a utilizar instalaciones de saneamiento inseguras, lo que provoca que medio millón de niños menores de cinco años mueran cada año por enfermedades diarreicas provocadas por el acceso limitado al agua potable e higiene.