Nu al zijn ons omringende landen en ook de Verenigde Staten en Zuid-Korea hard bezig met de ontwikkeling van 5G-netwerken. Verklaring waarom deze in Nederland niet van de grond komen, is dat van de drie voor 5G vereiste radiofrequenties de meest belangrijke, de 3,5 GHz-band, tot in elk geval 2022 grotendeels aan de inlichtingendiensten AIVD en MIVD is toegewezen. De voor eind dit jaar verwachte veiling van de 700 MHz-band helpt daarin weinig.

Als deze situatie voortduurt, blijven uiterst nuttige en veelbelovende toepassingen buiten ons bereik. Voor ‘mobiel internet van de toekomst’ zijn snelheid en connectiviteit de doorslaggevende succesfactoren. Dit geldt voor praktisch alle terreinen, van economie, logistiek tot samenleving.

Een goed voorbeeld is de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s. Snelle en ononderbroken connectiviteit is daarvoor een voorwaarde. Dat geldt ook voor de ontwikkeling van ‘smart cities’. Diverse gemeenten experimenteren om de mogelijkheden voor betere infrastructuur en veiliger leefomgeving in kaart te brengen. Ook daar draait het om de connectiviteit tussen de burger en slimme apparaten via de smartphone.

In de zorgsector wordt gedacht aan het snel en betrouwbaar thuis monitoren van essentiële gezondheidsfactoren van bepaalde patiëntengroepen in dunbevolkte gebieden. Wat verder in het verschiet ligt het op afstand verrichten van operaties met gebruik van ‘robotics’.

Ook de Nederlandse consument ondervindt hinder van een late uitrol van het 5G-netwerk. Hij of zij kan niet van een verrijkte koopervaring genieten. Mkb-bedrijven willen evolueren naar ‘smart retail’. Hoe? Door kassaloze winkels of slimme digitale ‘pas’-schermen. 5G en de smartphone spelen in beide concepten een belangrijke rol. Zo zullen de betaalproblemen tijdens drukke shopmomenten, zoals bij de start van de uitverkoop, verleden tijd zijn.

Er staat veel op het spel. Daarom kan Nederland het zich niet permitteren achter te lopen. Dat begint met de daad bij het woord voegen door het kabinet. Er moet een helder en doortastend plan komen voor de realisering van 5G in Nederland.

Op grond daarvan kunnen technologieontwikkelaars, netwerkbouwers, telecombedrijven en fabrikanten van smartphones hun schouders eronder zetten. Tot de meest innovatieve landen ter wereld behoren, is mooi. Maar als het in 2020 tijdens het EK alleen bij een 5G-netwerk rondom de Johan Cruijff ArenA blijft, zakken we onherroepelijk af.

Menno van den Berg, President Samsung Electronics Benelux.

De overheid veilt eind 2019 frequenties die bedoeld zijn voor bestaande 4G- en nieuwe 5G-netwerken. Daarmee geeft het ministerie van Economische Zaken providers en fabrikanten de ruimte om te innoveren in de ether. Mooi! Maar toch is het pijnlijk dat de 3500 MHz-band die door de Europese Commissie werd aangewezen als dé frequentie voor supersnel dataverkeer vanaf 2020 niet beschikbaar is.

Het probleem is dat de inlichtingendiensten AIVD en MIVD die frequentieband al in gebruik hebben. En hoewel het ministerie van EZ aangeeft met Defensie te zullen spreken over het vroegtijdig stopzetten van het contract dat tot 2026 loopt, dreigt Nederland ondertussen zijn koppositie te verliezen als het om mobiel internet en de snelheid daarvan gaat.

3500 MHz voor sneller 5G

Het zit ongeveer zo: om een optimale 5G-snelheid te halen is de 3500 MHz-band gewenst. De band is sneller en betrouwbaarder dan andere frequenties. De 700, 1400 en 2100 MHz-banden die nu worden geveild zouden ervoor kunnen zorgen dat het 5G-netwerk in de toekomst niet het beste haalt uit de beschikbare technologie. Dat zou zonde zijn, want dat kan bijvoorbeeld betekenen dat netwerken van zelfrijdende auto’s verder weg zijn dan ze nu lijken. Het kan er ook voor zorgen dat 5G, dat de toekomst beloofd te zijn als het aankomt op betrouwbaarheid, niet perfect is. Niet iets wat je wilt wanneer jouw Internet of Things-huishouden (IoT) vertrouwt op een stabiele en snelle verbinding.

Succesvolle tests tonen hoopvolle toekomst

Om dat te voorkomen, test Samsung 5G al jaren. We behalen daarin successen en ontdekken mogelijkheden die we van tevoren niet hadden bedacht. Zo lukte het dit jaar om via 5G data over te dragen bij een snelheid van 192 km per uur, de hoogste snelheid ooit. Dit resultaat onderstreept het potentieel van 5G om in de toekomst deuren te openen naar nu nog ondenkbare toepassingen. Zo kan een versnelde dataoverdracht bijvoorbeeld positieve gevolgen hebben voor transport, betalingen en infrastructuur. Ook de gezondheidszorg en zelfs onze dagelijkse manier van leven kunnen, via IoT, sterk verbeteren.

Eindeloze mogelijkheden in hele samenleving

Het mooie van 5G is dat het tal van nieuwe mogelijkheden creëert, die veel verder gaan dan de traditionele connectiviteit. Denk hierbij aan IoT in de stad, verbonden en zelfrijdende auto’s en andere toekomstige IoT-ecosystemen. Zo zal de versnelde en betrouwbare dataoverdracht positieve gevolgen hebben voor transport, betalingen, infrastructuur en de gezondheidszorg. Door IoT en 5G zal ons dagelijks leven verder veraangenamen.