– W Polsce był to czas dynamicznych zmian technologicznych i społecznych. Coraz więcej gospodarstw domowych zyskiwało dostęp do komputerów i telefonów komórkowych, rozwijał się rynek operatorów GSM, a internet zaczynał stopniowo wychodzić poza uczelnie i firmy. Technologie cyfrowe wciąż były jednak postrzegane bardziej jako zapowiedź przyszłości niż codzienność – mówi Olaf Krynicki, dyrektor ds. komunikacji w Samsung Electronics Polska.

Samsung Electronics Polska, działający od dwóch lat, rozwijał w tym czasie swoją obecność na rynku RTV i elektroniki użytkowej, odpowiadając na rosnące zainteresowanie nowoczesnymi urządzeniami. W drugiej połowie lat 90. konsumenci coraz częściej poszukiwali sprzętu oferującego nie tylko funkcjonalność, ale również nowoczesny design i nowe doświadczenia związane z obrazem, dźwiękiem czy mobilnością.

Narodziny ery cyfrowych ekranów – rusza masowa produkcja

Jednym z najważniejszych przełomów 1998 roku było rozpoczęcie masowej produkcji pierwszego na świecie telewizora cyfrowego. Samsung przygotował urządzenia na start cyfrowego nadawania w Stanach Zjednoczonych, otwierając nowy rozdział w historii domowej rozrywki. Firma intensywnie rozwijała również technologię płaskich ekranów TFT-LCD oraz nowoczesnych monitorów DynaFlat, które zapowiadały nadchodzącą transformację rynku displayów.

Mobilność przestaje być futurystyczną wizją

Równolegle Samsung inwestował w mobilność i miniaturyzację urządzeń. W 1998 roku firma opracowała pierwszy na świecie telefon PCS ważący mniej niż 100 gramów. Był to moment symboliczny – telefony komórkowe zaczęły przestawać być wyłącznie narzędziem komunikacji, a stawały się częścią codziennego stylu życia użytkowników.

To właśnie wtedy pojawiały się także pierwsze koncepcje urządzeń, które dziś nazwalibyśmy smartfonami i wearable devices. Samsung prezentował rozwiązania łączące funkcje telefonu, organizera i dostępu do internetu, a także futurystyczny Watch Phone – telefon mieszczący się na nadgarstku.

Początek cyfrowej rewolucji muzycznej

1998 rok był również początkiem cyfrowej rewolucji muzycznej. Samsung rozwijał linię odtwarzaczy MP3 yepp, odpowiadając na rosnącą popularność muzyki pobieranej z internetu. W czasach, gdy większość użytkowników nadal korzystała z płyt CD i kaset magnetofonowych, była to zapowiedź ogromnej zmiany w sposobie konsumowania treści.

Technologie przyszłości zaczynały się od chipów

Transformacja obejmowała także technologie półprzewodnikowe i pamięci, które stawały się fundamentem rozwijającego się świata cyfrowego. Samsung umacniał pozycję globalnego lidera rynku pamięci DRAM oraz rozwijał nowoczesne układy wykorzystywane w komputerach, urządzeniach mobilnych i elektronice użytkowej.

– Co istotne, wszystkie te działania rozwijały się w czasie globalnego kryzysu gospodarczego w Azji. Samsung zamiast ograniczać inwestycje postawił na restrukturyzację, rozwój technologii przyszłości i przyspieszenie innowacji. W raporcie rocznym za 1998 rok firma podkreślała, że źródłem przewagi konkurencyjnej stają się już nie tylko same urządzenia, ale również technologie cyfrowe, oprogramowanie, design i doświadczenia użytkownika – dodaje Olaf Krynicki.

Dziś, z perspektywy niemal trzech dekad, widać wyraźnie, że wiele kierunków wyznaczonych przez Samsung w 1998 roku stało się fundamentem współczesnego rynku technologicznego – od smartfonów i telewizorów cyfrowych, przez streaming muzyki, aż po urządzenia connected i inteligentne ekrany.

W kolejnych odsłonach cyklu „30 lat Samsung w Polsce” pokażemy jak rok po roku zmieniał się Samsung i jak duży miał wpływ na codzienne życie Polaków.