Digital Economy Day 2018: vol vertrouwen naar de toekomst

Met 430 laatstejaarsstudenten naar de toekomst kijken. Da’s waar de Digital Economy Day voor staat. Geen 10 jaar vooruit, maar 10 maanden, wanneer een nieuwe generatie de arbeidsmarkt bestormt. Hoe gaat die wereld eruitzien en hoe gaat die verder veranderen? Welke skills heb je nodig om het te maken? Op 26 oktober kregen we een waardevol voorsmaakje.

“Ich flieg mit meinem UFO über deine Stadt.” Geen betere soundtrack voor dit event dan ‘UFO’, een nummer van lokale technohelden The Subs, dat voor aanvang gretig uit de speakers dreunde. De Digital Economy Day 2018 – een samenwerking tussen Samsung en de Universiteit Gent – stond in het teken van razendsnelle technologische verandering, en hoe die de toekomstige carrière van jonge professionals gaat beïnvloeden.

Geen eenvoudige vraag, dus passeerde een hele hoop experten de revue. Van Pro Vice-Rector Freddy Mortier over Redactiedirecteur van Mediafin Isabel Albers, tot Samsung Benelux’ VP Corporate Marketing, Customer Service & Operations Lukas Schmeink – allemaal deelden ze hun eigen kijk en advies. Indra De Witte, bekend van onder meer De Zevende Dag, praatte het geheel naadloos aan elkaar.

Wat onthouden wij van de afgelopen editie?

De digitale economie vraagt constante ontwikkeling

Zelfrijdende trucks, een hamburgerrestaurant uitsluitend bemand door robots, een 3D-geprint huis – in de digitale economie lijkt er haast geen plek te zijn voor de gewone mens. Hier stelde Lukas Schmeink gerust: voor elke baan die verdwijnt, komen er 3,7 terug.

Alleen zijn die nieuwe jobs totaal anders dan de jobs die verdwijnen, dus heb je ook andere skills nodig. Onderwijs speelt daarin een essentiële rol: in een snelle poll gaf 83% van de aanwezige studenten aan dat het aan de universiteiten is om cruciale datavaardigheden aan te leren. 74% vond daarnaast dat het bedrijfsleven van bij het begin betrokken mag zijn. Alles om de kloof tussen de benodigde en aangeleerde vaardigheden te dichten.

Maar onderwijs alleen is niet voldoende. Jeroen Lemaire, CEO en Co-founder van app-bouwer In The Pocket benadrukte naast statistische kennis het belang van kritisch denkvermogen en multidisciplinaire skills. Die skills worden belangrijker dan je diploma, en zal je moeten blijven ontwikkelen doorheen je hele carrière. Ook laatstejaarsstudente Iris Costrop zag het op die manier: “Als universiteitsstudenten zijn we getraind in het blijven bijleren. Dat wordt onze troef in de digitale economie.”

De digitale economie maakt van privacy een prioriteit

Nog opvallend aan deze editie van de Digital Economy Day: de aandacht voor privacy. Slechts een kleine meerderheid van de studenten maakte zich actief zorgen over de veiligheid van hun data online (58%), maar 70% van zij die bekend waren met de richtlijn, vond de General Data Protection Regulation act van de EU een noodzakelijke bescherming.

Een goed moment dus voor staatssecretaris Philippe De Backer om de digitale strategie van België uit de doeken te doen. Hier vonden we naast digitale infrastructuur, vaardigheden en jobs, ook digitaal vertrouwen en digitale veiligheid als prioriteit. Willen we data volop uitspelen als motor voor verandering, dan mogen we privacy en gegevensbescherming niet uit het oog verliezen.

Die dubbele focus levert volgens de staatssecretaris een uniek voordeel op: het is maar door het vertrouwen in data en digitalisering hoog te houden, dat we ook alle kansen kunnen grijpen.

Een straf panelgesprek met Jeroen Lemaire, Eva Lievens (Assistent Professor Recht & Technologie) en Fredo De Smet (“Kritisch burger” en Curator Media Fast Forward bij de VRT) ging verder op het ingeslagen pad. “Het is leuk dat Spotify je beter leert kennen en je gerichte tips geeft”, weet Fredo, “maar je moet je wel steeds afvragen wie achter je data vraagt en wat die ermee doet.” “Vooral omdat je niet weet wat er in de toekomst gaat gebeuren”, voegde Eva toe. “’Privacy by design’ is daarom een erg interessant concept. In plaats van een pop-up die je zo wegklikt, krijg je de mogelijkheid om zelf te kiezen welke data je uitwisselt. Het is een nieuw websitedesignconcept waar jij eigenaar blijft van je gegevens.”

Rick Assies, Data & Analytics Expert bij Samsung, toonde dan weer hoe Samsung data inzet om relevantere advertenties te tonen aan haar publiek. Hij gebruikte daarvoor echte cases, zodat alle aanwezigen een waardevolle inkijk kregen in de digitale marketingstrategieën en -tactieken van de technologiereus.

Hanne Baekeland wint dubbel in de Samsung Challenge

Digitalisering gaat ons allemaal aan. Dat bewees de Samsung Challenge: een uitdaging voor de UGent studenten om de consument te overtuigen van de geconnecteerde wereld – door Samsung ‘the Intelligence of Things’ gedoopt. Zes studenten kregen op het event elk 7 minuten om hun plan te pitchen, maar slechts één kwam er als absolute winnaar uit.

Hanne Baekeland overtuigde met haar presentatie “The next big thing will be a lot of smart things” zowel het publiek als de jury, en liep weg met een Samsung Galaxy Note9, een mooie reischeque van € 1.500 en de unieke kans om haar idee bij Samsung te gaan voorstellen.

Dat idee draait rond beleving. Wil Samsung het publiek overtuigen van een netwerk als de Intelligence of Things, dan moet het dat concept naar de mensen brengen. Geen webpagina dus, maar een Samsung Smart House – een soort kijkwoning waar je de verschillende innovaties op je eigen tempo kan ontdekken. Een Augmented Reality app biedt meer informatie en laat je zelfs producten aankopen. Een team Samsung Assistants en een coole bar- en foodtrucksectie maken de ervaring compleet.

En Hanne zelf? Die was compleet verrast door de dubbele bekroning. Maar de dag en de ervaring bevestigden wel voor 100% haar carrièreambities.