[Interview] Neo QLED 8K ingenieurs over de Ultra Slim behuizing met krachtige geluidstechnologie

Op een regenachtige avond komt een gezin bij elkaar in de woonkamer. Onder een deken kijken zij samen naar een horrorfilm. Om het spookachtige gevoel te maximaliseren, schuiven ze zelfs de bank dichterbij de TV. Maar wat kan deze ervaring naar een hoger niveau brengen?

Samsung heeft het geluidssysteem in zijn Neo QLED 8K line-up aanzienlijk verbeterd. Zo kunnen gebruikers optimaal genieten van de geluidskwaliteit van de grote TV’s. De displays zijn ontworpen om zowel de grootte van de ruimte en de manier waarop de TV’s in de ruimte staan te analyseren. Op basis daarvan wordt het geluid optimaal gekalibreerd. De TV’s gebruiken de informatie om realistische, object-tracking geluid te verspreiden door in totaal 8 speakers. Bij het voorbeeld van de filmavond hierboven zou de TV de door de deken geabsorbeerde midden en hoge tonen compenseren en vanaf de randen driedimensionaal geluid verspreiden als het gezin dichterbij het scherm zit.

Om meer te weten te komen over de manier waarop Samsungs nieuwste TV’s geluid aanpassen op basis van de plaatsing en hoe geluid is geëvolueerd als onmisbaar onderdeel van een totale thuisbioscoopbeleving, gingen wij in gesprek met de ontwikkelaars van de displays.

▲ (Van links) Ingenieurs Jongbae Kim, Sungjoo Kim en Sunmin Kim van Samsung Electronics’ Visual Display Business.

SpaceFit analyseert dagelijks de ruimte om geluidskwaliteit te optimaliseren

Mensen kijken vandaag de dag op meer plekken TV. Natuurlijk in de woonkamer, in het thuiskantoor, in de slaapkamer, in de achtertuin en meer zittend en liggend op verschillende momenten van de dag. Daardoor veranderen onze kijkbehoeften. Meer mensen personaliseren hun kijkervaring op basis van hun leefomgeving. Met dit in het achterhoofd hebben de ontwikkelaars technologie ontworpen die de kijkomgeving van de gebruiker automatisch analyseert en zo zorgt voor het beste geluid. Het resultaat is SpaceFit, een functie die de leefomgeving dagelijks analyseert en de geluidsinstellingen daarop aanpast.

Het werkt zo: eerst identificeert een ingebouwde microfoon elementen die het geluid beïnvloeden, zoals gordijnen, muren en tapijten. Stel je voor dat de TV wordt geplaatst in de woonkamer waar een tapijt ligt die de midden en hoge tonen absorbeert. In dit voorbeeld optimaliseert SpaceFit de geluidsinstellingen door de midden en hoge tonen te versterken. Als de TV dichterbij de muur wordt geplaatst, wordt de ruimte achter de TV kleiner. Dit kan een effect hebben op de lage tonen. SpaceFit stelt de TV in staat deze verandering te zien en past de instellingen automatisch aan voor beter geluid.

Het belangrijkste is dat dit proces automatisch plaatsvindt. Zoals ingenieur Sunmin Kim zegt: “SpaceFit is een automatische functie die geen actie van de gebruiker vereist. Ook verstuurt de TV geen ‘testgeluid’. Door de TV simpelweg aan en uit te zetten, analyseert de TV zijn omgeving op basis van het geluid van de content die de gebruiker bekijkt. Het enige wat je hoeft te doen is dus te genieten van wat je kijkt.”

Deze primeur in de industrie wordt mogelijk gemaakt door verschillende data- en AI-technologieën. Van geluidsabsorberende plekken die door experts ook wel ‘dode kamers’ worden genoemd tot geluid terugkaatsende ruimten. Het team hield rekening met beide extremen wat betreft de kijkomgeving.

“Omdat er zoveel variabelen meespelen, hebben we een brede database ontwikkeld en geanalyseerd via machine learning-technologie. Hier hielpen Samsungs AI-technologieën bij”, zegt Sunmin Kim die ook laat weten dat SpaceFit voor “bijna iedere ruimte waar de TV wordt geplaatst kan worden gebruikt.”

OTS Pro gebruikt 8 speakers om 3D Sound te produceren uit alle hoeken van het scherm

Er wordt steeds vaker gebruik gemaakt van een breder bereik aan geluidskanalen voor content en ook de manieren waarop mensen content kijken verandert. Nu grotere schermen en meerdere geluidskanalen zorgen voor een steeds meeslependere kijkervaring bij bijvoorbeeld films, wordt het steeds gewoner wanneer meerdere mensen samen naar content kijken. De sleutel hierbij is het vergroten van de ‘sweet spot’; de plek waarop gebruikers kunnen genieten van het optimale geluid, zelfs buiten de randen van het scherm. Bij meer variatie in content en grotere schermen is het zaak dat ook geluid evolueert om de kijkervaring te verbeteren.

Object Tracking Sound (OTS)-technologie volgt de beweging van objecten op het scherm met behulp van de meerkanaals luidsprekers van de TV. Zo tilt Samsung het plezier van kijkers naar een hoger niveau. Neo QLED 8K bevat een verbeterde versie van de technologie, OTS Pro, en voegt twee midden-luidsprekers toe aan de opstelling met zes luidsprekers van eerdere modellen voor een totaal van acht. Wanneer een object op het scherm beweegt, produceert de luidspreker die zich op de optimale plek bevindt om de beweging uit te drukken, geluid dat overeenkomt met wat de kijker op zijn scherm ziet. De meeslepende geluidsopstelling verrijkt de linker en rechter stereo-ervaring en het 3D-effect, waardoor de kijkervaring naar hogere niveaus wordt gebracht en je middenin de actie staat.

“Vaak merken kijkers die van beide kanten naar de TV kijken, bij het consumeren van inhoud op een groot scherm, dat het geluid dat in het midden van het scherm wordt geproduceerd, lijkt te worden geproduceerd aan slechts één kant“, zegt ingenieur Jongbae Kim. “Daarom hebben we een middenspeaker tussen de linker- en rechterkant toegevoegd. De combinatie van de nieuw toegevoegde middenspeaker en OTS Pro verzamelt geluid in het midden van het scherm, maakt stemmen helderder en drukt de positie van het geluid nauwkeuriger uit, zonder vervorming.”

Als een luidspreker daadwerkelijk in het midden van een tv zou worden geplaatst, zou dit kunnen botsen met het algehele ontwerpconcept. De ontwikkelaars hebben dit probleem opgelost door een tweeter met een golfgeleider aan de achterkant van het apparaat te bevestigen. “Als een luidspreker aan de achterkant zou worden geplaatst, zou het geluid zich in alle richtingen verspreiden en van de muren weerkaatsen, waardoor de helderheid afneemt”, zegt ingenieur Sungjoo Kim. “We hadden een technologie nodig die geluid naar de kijkers trok als ze voor hun tv zaten. Door gebruik te maken van een hole-array-techniek konden we ervoor zorgen dat het geluid goed van een tweeter naar de voorkant van het scherm zou gaan.”

De inspanningen van het team om geluid in evenwicht te brengen, strekken zich ook uit tot Samsungs volgende generatie MICRO LED-display. Omdat de onderkant van dit grote scherm bijna de vloer van de woonkamer van gebruikers kan bereiken, is er mogelijk geen ruimte om een ​​centerluidspreker te plaatsen als gebruikers hun scherm aansluiten op een thuisbioscoopopstelling met meerdere componenten.

“De 110-inch MICRO LED-reeks heeft een μ-Symphony-functie, waarmee je de ingebouwde luidspreker als middenspeaker kunt gebruiken”, zegt Jongbae Kim. “Dit betekent dat je geen aparte center speaker hoeft te gebruiken voor je home entertainment systeem, omdat de meerkanaals luidspreker van MICRO LED die rol vervult. Aangezien geluid uit het midden van het scherm komt, is er geen mismatch tussen geluid en beeld en geniet de gebruiker van een bioscoopervaring.”

Ieder onderdeel van het ultradunne design gebruiken

Het Infinity Screen is een uniek onderdeel van Samsungs TV design wat de randen bijna onzichtbaar maakt. Het vormde ook een unieke uitdaging voor de ontwikkelaars waarbij ze moesten onderzoeken hoe ze het beste meerdere luidsprekers in de slanke vorm van het apparaat konden monteren.

“In het verleden is een kanaalstructuur gebruikt om het lagere frequentie geluid van de binnenkant van de woofer naar buiten te brengen”, zegt Sungjoo Kim. “Dit type ontwerp levert soms ongewenst geluid op door de luchtwervelingen. Voor de 8K-modellen hebben we daarom besloten gebruik te maken van een ‘passieve straler’. Dit zorgt voor een rijk, laag geluid en heeft ons in staat gesteld de beperkte ruimte in de dunne TV efficiënter te gebruiken. Door het diafragma van de woofer en de passieve straler aan de achterkant van de TV open te laten, werd het mogelijk om de geluidskwaliteit van de Neo QLED’s op een nieuwe, interessante manier te laten zien.”

Dit is slechts één van de innovatieve onderdelen van de Neo QLED TV’s. Om het dunner worden van panelen mogelijk te maken, krijgen sommige onderdelen een nieuwe functie. “We hebben een deel van de achterkant van de TV gebruikt om het geluid naar de zijkanten te sturen”, zegt Jongbae Kim. “Ook hebben we het design van de spleetopening aangepast. Dit onderdeel werd eerder gebruikt om hitte af te voeren, nu verbetert het ook de akoestische prestaties. Zo heeft ieder onderdeel een functie.”

Rijke, realistische geluiden

De ontwikkelaars hebben hun best gedaan de content die gebruikers kijken zo goed mogelijk te begrijpen met als doel de geluidsprestaties te verbeteren. Bij het bekijken van sport hebben zij zich bijvoorbeeld gericht op het geluid van het publiek, terwijl bij het luisteren van muziek juist het podiumgeluid voorop stond. Voor films is een constante analyse verricht om er zeker van te zijn dat gesprekken goed te volgen zijn.

“Nu speakers van vorm veranderen is het goed afstemmen van geluid des te belangrijker”, zegt Sunmin Kim. “Kanalen zijn gevarieerder en het gemiddelde aantal speakers groeit van 6 naar 8. Dit voegt talloze combinaties van in- en output toe.”

“Laten we zeggen dat je geniet van content via twee kanalen. Dan is het belangrijk om de verschillende karakteristieken te mixen en ieder signaal afzonderlijk aan te sturen. De unieke technologie van Samsung maakt het via een geoptimaliseerd AI-algoritme mogelijk.”

Samsung is al 15 jaar wereldwijd marktleider in TV’s. De data die het bedrijf tot nu toe over gebruikers heeft verzameld, is daarbij zeer waardevol om te bepalen wat er verandert op TV-vlak. Aangezien veel gezinnen over de hele wereld Samsung TV’s gebruiken, heeft het bedrijf de mogelijkheid om na te denken over wat de toekomst biedt. Sungjoo Kim liet doorschemeren wat Samsung in petto heeft. “We bouwen systematisch aan een deep learning-netwerk dat is gebaseerd op tal van gegevens”, zegt Kim. “Bovendien gaan we onze positie als wereldleider stevig vestigen door de technologieën die op middellange tot lange termijn nodig zijn te bespreken met de overzeese AI-onderzoekscentra van Samsung.”

In reactie op de groeiende hoeveelheid content blijven de ontwikkelaars van Samsung TV’s zich inzetten voor luisterervaringen die nauwelijks van echt te onderscheiden zijn.

Schermen worden groter, ontwerpen slanker en content gevarieerder. Door trends te volgen, het aantal geluidskanalen te vergroten in drie dimensies en onze AI-technologie te verbeteren, komt realistisch geluid een stap dichterbij. Uiteindelijk kan dit leiden tot een tijdperk waarin de afstandsbediening niet meer nodig is om het geluid aan te passen.