Samsung België maakt winnaar Solve for Tomorrow 2021 bekend

Samsung Electronics België heeft de winnaar bekendgemaakt van de Solve for Tomorrow 2021-competitie, waarbij studententeams van de Universiteit Gent (UGent) op zoek gingen naar innovatieve technologische oplossingen voor maatschappelijke problemen en uitdagingen. Tijdens het closing event presenteerden 10 teams hun idee aan een professionele jury.

Solve for Tomorrow is een van de belangrijkste educatieve programma’s van Samsung, en is ontworpen om de interesse en vaardigheid in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM – Science, Technology, Engineering & Mathematics) te vergroten bij jongeren. Solve for Tomorrow werd gelanceerd in de VS in 2010, en heeft ondertussen de creativiteit aangewakkerd bij meer dan 2 miljoen studenten uit 30 landen gedurende de twaalfjarige looptijd.

Via een ideeëncompetitie worden ze uitgedaagd om na te denken hoe technologische oplossingen kunnen helpen hun lokale gemeenschap te verbeteren. Tijdens het traject bieden professionele medewerkers de studenten een grondige begeleiding, niet alleen op het gebied van technologische vaardigheden, maar ook op het gebied van creatief en kritisch denken, communiceren en samenwerking: skills waarover de arbeidskrachten van morgen meer dan ooit zullen moeten beschikken. Het projectmatig werken en het omgaan met een echte sociale uitdaging motiveert studenten om zichzelf te overtreffen en hun toekomst vorm te geven.

Het programma wakkert tegelijk hun ondernemersgeest aan door hen in staat te stellen tastbare innovaties te ontwikkelen die mogelijk op grote schaal kunnen worden geïmplementeerd. Solve for Tomorrow weerspiegelt de investering van Samsung in jongeren en haar toewijding om de volgende generatie leiders te inspireren en ondersteunen.

Faculteitoverschrijdende challenge
Voor het academiejaar 2021-2022 bundelden Samsung en UGent opnieuw de krachten. Na enkele succesvolle edities van de Digital Economy Day in voorbijgaande jaren, lanceerden beide partners in oktober 2021 een faculteitoverschrijdende challenge: “Hoe kan technologie bijdragen aan de gezondheid en het welzijn van een gemeenschap?”

Diverse teams samengesteld uit studenten van verschillende studiegebieden, zetten zich samen en gingen elk op hun eigen manier aan de slag met de challenge. Uitdagingen begrijpen, problemen definiëren, ideeën formuleren, verfijnen en realiseren: de drie niveaus van probleemoplossing in het Solve for Tomorrow-traject passeerden de revue doorheen het academiejaar. Aansluitend werden de deelnemers getraind in het efficiënt presenteren van hun oplossing, als voorbereiding op het slotakkoord: een pitchevent voor een professionele jury.

Inspirerend pitchevent
Begin mei was het dan zover: 10 teams brachten met trots – en een gezonde portie zenuwen – hun pitch voor een jury samengesteld uit vertegenwoordigers van Samsung en UGent. In aanwezigheid van vrienden, familie, medestudenten en onder meer ook Sofie Bracke (Schepen van Economie, Handel, Sport en Haven van Stad Gent), toonden zij in een gebalde presentatie hoe hun idee kan helpen om onze gemeenschap beter te maken met behulp van technologie. De jury beoordeelde elke pitch op 5 criteria: 3 inhoudelijke (haalbaarheid & levensvatbaarheid, wenselijkheid en originaliteit) en 2 vormelijke (performance en storytelling). Na de puntentelling en een ultieme beraadslaging, werd ‘GameYard’ verkozen tot het winnende project.

Elisabeth Smet & Rune Vandromme bedachten een concept waarbij een dorpsplein omgetoverd wordt tot een interactieve spelarena. Via individueel bedienbare ledstrips in de voegen tussen de tegels op het plein, kunnen verschillende spellen worden gekozen op een touchscreen, van een voetbalveld tot een lifesize schaakbord. Het concept zorgt niet alleen voor meer fysieke beleving buitenshuis, maar integreert ook mobiele technologie om vrienden uit te nodigen of uit te dagen voor één van de spellen. Ten slotte wordt ook de sociale interactie bevorderd tussen deelnemers en toevallige passanten langs het speelveld, over generaties en sociale achtergrond heen.

Prof. Dr. Lieven De Marez van het Departement Communicatiewetenschappen aan de UGent:
“Durven denken, interdisciplinariteit en het werkveld binnenbrengen binnen de opleiding… dat zijn zaken die we sowieso hoog in het vaandel dragen aan UGent. Dankzij de samenwerking met Samsung hebben we de opportuniteit om die elementen niet alleen te laten samenkomen, maar ook om ze op een maatschappelijk innovatievraagstuk toe te passen. Technologische innovatie als middel en niet als doel op zich.”

Sven Adams, Sustainability & CSR Manager bij Samsung Benelux:
“Met Solve for Tomorrow wil Samsung een katalysator zijn voor technologische innovatie bedacht, ontworpen en gepresenteerd door de ondernemers van morgen. Om problemen op nieuwe manieren te benaderen en oplossingen te vinden voor de huidige maatschappelijke uitdagingen, zal de volgende generatie creatiever dan ooit moeten zijn. De ideeën die we dit academiejaar hebben gezien, geven ons het volste vertrouwen dat zij ‘up to he challenge’ zijn.”