Presentamos el Laboratorio de Audio de Samsung con su vicepresidente, Allan Devantier

 El Laboratorio de Audio de Samsung Research America se dedica a desarrollar nueva tecnología y mejorar la calidad del sonido, mientras lidera los cambios en los paradigmas del mercado de audio. Ubicado en Los Ángeles, el laboratorio I+D ocupa 18.000 pies cuadrados y está equipado con múltiples cámaras anecoicas, salas de audición y otras instalaciones de investigación aplicada de última generación. Allan Devantier, Vicepresidente y Jefe del Laboratorio de Audio, habló sobre cómo comenzó, sus principales contribuciones hasta la fecha y sus planes para el futuro.

Allan Devantier, Audio Lab Head, Samsung Research America

Devantier comenzó a trabajar en Samsung en octubre de 2013. En enero de 2014, Samsung había adquirido espacio en el laboratorio y reclutó a cuatro miembros para formar el equipo. En octubre de ese año, el personal había crecido y contaba con 10 ingenieros y científicos de investigación, y el Laboratorio de Audio ya era completamente funcional. A partir de ese momento, estaba listo para comenzar a trabajar para cumplir su meta de “llevar la tecnología de audio de Samsung a la cima de la industria”.

Devantier dice que “el primer producto en el que trabajamos fue el altavoz Radiant 360, que en realidad fue el primer altavoz del mercado masivo en ofrecer sonido 360 grados. Fuimos el líder de la industria, y ahora estos se han vuelto muy populares en el mercado”.

Cambio evolutivo

Volviendo al presente, hoy el Audio Lab de Samsung en Los Ángeles cuenta con más de 20 personas, cuya experiencia en el campo suma más de 300 años. Once miembros del equipo tienen maestría o doctorado en tecnología de audio, mientras que ocho son ingenieros y músicos que continúan tocando en bandas. El laboratorio también colabora ampliamente con los equipos de ingeniería de audio de Samsung en Corea.

“Nuestro enfoque comienza en el oído de quien escucha”, explica Devantier. “Luego se expande al entorno de audición: los transductores (woofers y tweeters), amplificadores y procesadores de señales digitales (DSP)”. Y este énfasis ha llevado a un flujo constante de contribuciones importantes que salen del laboratorio. Mientras que en 2014 las publicaciones de la industria otorgaron a las soluciones Soundbar de Samsung una calificación de tres estrellas y media de cinco, en 2019 la calificación promedio de las barras de sonido se había elevado a cuatro estrellas y media. Además, en 2019, el modelo premium HW-Q90R recibió una calificación perfecta de cinco estrellas en varias publicaciones de la industria. Además de las mejoras en la esfera del audio puro, el Laboratorio de Audio de Samsung también ha contribuido a avances notables en la calidad del sonido de la televisión.

El Samsung Audio Lab ha demostrado su capacidad de distinguir los cambios en el mercado y actuar rápidamente, como lo demuestra la naturaleza de sus innovaciones recientes. La solución Q-Symphony anunciada en el CES de este año permite que un televisor equipado con una barra de sonido proporcione un sonido envolvente que reproduzca con fidelidad la sensación espacial de los campos de sonido originales. Devantier explica que Q-Symphony “utiliza los altavoces de mayor potencia en el televisor para mejorar la envoltura y la inmersión”.

Otro ejemplo de esta innovación de vanguardia es la tecnología OTS (Object Tracking Sound) de Samsung. Para mejorar la tecnología Soundbar que permite que el sonido se emita en direcciones fijas, el laboratorio desarrolló televisores que incorporan altavoces no solo en las partes inferior y laterales de la pantalla, sino que también en las secciones superiores izquierda y derecha. Esto permite que la tecnología OTS haga uso del aprendizaje profundo que puede reconocer qué tipo de contenido se muestra en la pantalla y ofrecer un sonido multicanal que combine. Por lo tanto, los usuarios pueden disfrutar de un sonido envolvente físico real que no solo es inmersivo, sino que se adapta específicamente a lo que sea que estén viendo en ese momento.

Además, en 2020, las tecnologías Q-Symphony y OTS de Samsung se unen para maximizar realmente el potencial de ambas soluciones. Mientras que OTS ofrece un sonido envolvente multicanal a través de los altavoces del televisor, Q-Symphony hace posible la combinación TV-altavoz-barra de sonido, lo que permite que los parlantes del televisor proporcionen un sonido envolvente rico y vivo, mientras que la barra de sonido ofrece graves potentes y absorbentes.

Llevando el audio al futuro

El inicio de la Inteligencia Artificial (IA) está destinado a remodelar la industria del audio, y Samsung está trabajando para prever los cambios que provocará. Cuando se le pide que describa lo que él ve como el papel de esta tecnología en la industria del audio, Devantier dice: “Creo que podemos usar la IA para ayudar a nuestros altavoces a tocar más alto, con graves más nítidos y menos distorsión. La IA también ayudará a que las grabaciones antiguas suenen mejor y permitirá que nuestros altavoces se adapten a diferentes entornos de audición”

Otra forma en que la IA está potenciando las soluciones futuras es mediante la habilitación de características como Adaptive Video Acceleration (AVA). La función AVA de Samsung hace posible que el televisor reconozca el entorno del espacio audiovisual y proporcione un sonido optimizado no solo para el contenido que se muestra en la pantalla, sino también para el espacio de visualización en el que se encuentra el usuario. En 2020, sensores integrados en las soluciones QLED harán posible una visualización optimizada, incluso en habitaciones con altos niveles de ruido. Por ejemplo, si un usuario está mirando algo y un miembro de su familia enciende una licuadora en la cocina contigua, el sistema se ajustará para garantizar que el diálogo permanezca audible para el espectador en tiempo real, a pesar del ruido periférico inesperado.

En cuanto a cómo su laboratorio contribuirá a entregar un mejor audio en el futuro, Devantier informa que continuará satisfaciendo las necesidades de los clientes que buscan “sonido portátil y de alta calidad” mientras mejora y expande su tecnología OTS. “Quizás algún día desarrollemos un altavoz que suene muy bien, suene muy fuerte y sea casi invisible o excepcionalmente pequeño y portátil”, concluye Devantier. “Hasta ese momento, continuaremos produciendo soluciones que mejoren gradualmente la calidad del sonido”.

Samsung Audio Lab