[Partie 1] Samsung Bespoke AI Laundry Combo™ : de l’origine au lancement, avec Moohyung Lee

Introduction

À l’occasion de l’IFA 2023, Samsung présentait le Bespoke AI Laundry Combo™. Ce produit innovant combine un lave-linge et un sèche-linge tout en offrant une gamme de fonctionnalités propulsées par l’IA (Intelligence Artificielle). L’intégration de l’IA permet à l’appareil de détecter automatiquement le niveau de salissure du linge et le type de tissu afin d’ajuster l’eau, la quantité de lessive, le cycle de lavage et le niveau séchage pour une expérience sur-mesure.

Entretien avec Moohyung Lee, Vice-Président exécutif et chef de l’équipe Customer Experience de la division Digital Appliances chez Samsung Electronics, qui décrit un appareil doté d’IA qui « incarne l’innovation technologique de Samsung. »

La naissance du Bespoke AI Laundry Combo™

Q. Cela fait un an que Bespoke AI Laundry Combo™ a été dévoilé. Pouvez-vous résumer rapidement ce qui le différencie ?

R. Bien sûr. Il s’agit de la première lavante-séchante de Samsung à être dotée d’une technologie de pompe à chaleur et d’un écran LCD de 7’’ pouces. C’est un vrai produit de pointe chez Samsung.

Q. Étant donné qu’il innove à plusieurs niveaux, ce produit doit occuper une place particulière pour vous. Pourriez-vous revenir sur la genèse de son développement ?

R. En tant que responsable de l’équipe Customer Experience, je peux affirmer avec confiance que nous prenons très au sérieux les avis de nos clients lorsque nous développons de nouveaux produits. Par exemple, nous avons constaté que certains souhaitaient gagner du temps en transférant leurs vêtements du lave-linge au sèche-linge. Les produits combinés permettent évidemment de répondre à ce besoin, mais les clients en attendent souvent plus, en particulier en matière de temps de séchage et de performances.

C’est pourquoi nous avons décidé de développer un produit tout-en-un doté de performances comparables à celles d’un sèche-linge classique. Pour ce faire, nous avons utilisé une technologie de pompe à chaleur de grande capacité et à haut rendement. De plus, nous avons équipé le produit d’un écran LCD de 7’’ qui optimise sa connectivité et facilite les tâches ménagères.

Q. Il a fallu un an pour lancer le produit. Pourquoi autant de temps ?

R. Depuis que le produit a été dévoilé à l’IFA, l’an dernier, nous avons continué à l’améliorer en intégrant nos dernières technologies d’IA. Cela se traduit par une expérience utilisateur encore plus avancée, au-delà des meilleures performances de lavage et de séchage que nous pouvions réaliser. En ce qui concerne le calendrier, ceux qui ont vu le produit pour la première fois à l’IFA 2023 peuvent penser qu’il nous a fallu un an pour le lancer. Mais dans les faits, le développement a duré environ 3 ans au total.

Q. Trois ans ?

R. Oui, nous avons commencé le développement en 2020. Comme nous l’avons mentionné, notre objectif n’était pas seulement de remédier aux inconvénients et de répondre aux attentes des consommateurs, mais aussi d’aller plus loin et de révolutionner l’expérience de lavage. Pour dépasser les limites des produits combinés, nous avons effectué des tests sur de nombreuses plateformes, vérifié différentes technologies et mené des études approfondies auprès des consommateurs.

Grâce à notre technologie brevetée, nous avons relevé ces défis un par un sur une période de 3 ans, et nous sommes fiers des performances qui en découlent.

Présentation de la technologie derrière le Bespoke AI Laundry Combo™

Q. Il doit y avoir beaucoup d’histoires à raconter sur ces 3 années de développement.

R. Ce n’était pas une mince affaire pour nos développeurs. Il y a eu des moments où nous pensions que c’était impossible à mettre en œuvre, mais quelqu’un arrivait soudain avec une idée nouvelle. Une anecdote amusante : comme il s’agissait d’un nouveau produit, nous avons dû le tester de nombreuses fois, que ce soit pour le lavage ou le séchage. La meilleure façon de procéder était d’effectuer ces tests en permanence, ce qui nous a amenés à acheter une grande variété de vêtements dans un magasin de prêt-à-porter. Nous achetions tellement de vêtements que nous sommes apparemment devenus clients VIP du magasin.

Q. Par essence, il s’agit d’un produit qui se concentre sur le rôle fondamental de lavage et de séchage du linge.

R. C’est exact. Les utilisateurs attendent d’un lave-linge séchant qu’il lave et sèche le linge comme les lave-linge et les sèche-linge. C’est pourquoi nous voulions garantir les performances de ces deux appareils. C’est ce qui s’est avéré le plus difficile. En équipant le produit d’une pompe à chaleur de la même taille que celle d’un sèche-linge grande capacité, nous avons réussi à augmenter la surface d’échange thermique. Nous avons également repensé la trajectoire du flux d’air.

Q. Pourquoi était-il difficile d’obtenir de bonnes performances de séchage ?

R. Après un lavage, l’intérieur du tambour reste humide, ce qui crée un environnement défavorable au séchage. De plus, en raison de la structure de la cuve et du tambour, la perte de flux d’air est inévitable par rapport à un sèche-linge classique, ce qui complique l’obtention de performances comparables.

Pour résoudre ce problème, nous avons entièrement repensé la structure interne en déplaçant le module de séchage du bas vers le haut, et le distributeur de lessive dans le sens inverse. Nous avons également appliqué une nouvelle structure de flux d’air et un échangeur de chaleur grande capacité.

Q. Quel est le principal avantage pour les utilisateurs ?

R. D’après nos recherches, la quantité de linge que les consommateurs manipulent dans des conditions normales est généralement inférieure à 6 kg. C’est à peu près le poids de 50 serviettes, et les données montrent qu’environ 89 % des cycles sont inférieurs à ce poids.

Ce nouveau produit offre des performances de séchage similaires à celles d’un sèche-linge, même dans ces conditions d’utilisation réelles. Pour les utilisateurs, cela signifie qu’ils peuvent effectuer leur lavage et leur séchage en une seule fois, sans les compromis habituels. L’appareil est également capable de traiter des charges plus importantes.

Q. Samsung a déjà proposé des produits combinés. Quelles sont les fonctionnalités uniques de ce produit ?

R. Au-delà des performances de séchage, la caractéristique la plus importante est probablement l’écran LCD tactile de 7’’ qui donne accès aux paramètres et à des informations détaillées sur le cycle, le niveau de lessive dans le réservoir et l’énergie consommée. Il sert également de centre de contrôle, permettant aux utilisateurs de visualiser et de piloter d’autres appareils connectés dans la maison.

Q. Ses fonctionnalités semblent plus poussées que celles d’un écran de contrôle traditionnel ?

R. Oui : il est même possible d’y regarder des vidéos !

Q. Et quels sont ses autres points forts ?

R. Nous avons préparé un accès facile et pratique à des fonctionnalités telles que l’ouverture automatique de la porte et les fonctions AI Wash & Dry et Flex Auto Dispense System.

L’avenir avec le Laundy Combo

Q. Plus j’en entends parler, plus ce produit semble mettre en valeur l’excellence technologique de Samsung. Quelle a été la réaction des consommateurs depuis son lancement.

R. Compte tenu du fait qu’il s’agit d’un produit haut de gamme avec une approche novatrice, ses ventes ont été exceptionnelles. En Corée, où il a d’abord été lancé, il s’est vendu à 1 000 unités en seulement 3 jours et à 3 000 unités en 12 jours, pour franchir le cap des 10 000 en seulement 2 mois. Il a donc réalisé de bonnes performances en peu de temps.

Q. Quels clients bénéficieraient le plus de ce produit ?

R. Je pense que ce produit est une option pertinente pour les utilisateurs qui souhaitent consacrer plus de temps aux loisirs, et moins aux tâches ménagères. Il permet d’économiser le temps passé à déplacer le linge d’un appareil à l’autre, mais aussi de faire la lessive sans être à la maison. Les utilisateurs apprécieront cette tranquillité d’esprit. De plus, il s’agit d’une excellente solution pour les personnes qui souhaitent tirer parti d’un espace limité, car elles n’ont besoin d’installer qu’un seul appareil.

Q. Quels sont vos objectifs après le lancement sur le marché européen ?

R. Même si les marchés européens préfèrent généralement les lave-linge de plus petite capacité par rapport à la Corée ou aux États-Unis, nous sommes persuadés que le design combiné et les performances de séchage du Bespoke AI Laundry Combo™ en font une solution pertinente pour les consommateurs européens.

Q. Le mot de la fin ?

R. Depuis que Samsung a commencé à fabriquer des réfrigérateurs, des machines à laver et des climatiseurs il y a 50 ans, nous nous sommes toujours efforcés d’élever l’expérience utilisateur. Par conséquent, les appareils électroménagers ne sont plus de simples machines, mais des alliés du quotidien qui évoluent pour faciliter la vie des gens.

Nos enquêtes auprès des consommateurs révèlent régulièrement que ceux-ci souhaitent consacrer plus de temps pour eux-mêmes qu’aux tâches ménagères. À l’avenir, nous continuerons à créer des produits qui réinventent le quotidien.