Rencontre avec les jeunes leaders de Generation17 : l’histoire de Brigitta Gunawan

Brigitta Gunawan fait partie de Generation17, un programme né du partenariat entre Samsung et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), qui soutient de jeunes leaders engagés en faveur des Objectifs de développement durable.

Depuis 2020, Generation17 accompagne des jeunes du monde entier grâce aux technologies Galaxy, au mentorat et à des opportunités de mise en réseau afin de donner davantage de visibilité à leurs initiatives et à leurs solutions.

Un voyage de snorkeling à l’adolescence, au large de l’île de Nusa Penida en Indonésie, a bouleversé la vie de Brigitta Gunawan. Sous l’eau, les récifs regorgeaient de vie : poissons colorés évoluant au milieu des coraux, paysages marins fascinants… Une expérience inoubliable. Mais une pensée l’a marquée en remontant à la surface : la majorité des gens ne verront jamais cela de leurs propres yeux.

Brigitta a grandi à Jakarta, une ville industrielle éloignée des récifs coralliens, mais elle a toujours ressenti un lien particulier avec l’océan. Ses premiers pas, enfant, ont d’ailleurs eu lieu sur une plage de Bali. Après cette excursion à Nusa Penida, ce lien s’est transformé en véritable engagement.

Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), le réchauffement des océans, la pollution et la surpêche placent les récifs coralliens dans une situation critique : jusqu’à 90 % d’entre eux pourraient disparaître d’ici 2050. Présents dans plus de 100 pays, les récifs figurent parmi les écosystèmes marins les plus essentiels : ils abritent une biodiversité exceptionnelle, protègent les littoraux et soutiennent les communautés qui en dépendent. Plus d’un milliard de personnes dans le monde tirent leurs moyens de subsistance d’océans en bonne santé.

« Nous risquons de perdre énormément en très peu de temps », explique Brigitta. « J’ai décidé qu’il fallait agir. »

Transformer un hashtag en mouvement

En 2021, à seulement 17 ans, elle lance 30×30 Indonesia, en référence à l’objectif mondial visant à protéger 30 % des océans d’ici 2030. Soutenu par les Objectifs de développement durable des Nations Unies relatifs à l’action climatique (ODD 13) et à la vie aquatique (ODD 14), cet objectif est considéré comme essentiel à la préservation des écosystèmes marins.

Tout commence simplement : un hashtag et un appel invitant chacun à partager une photo de soutien. En un mois, plus de 400 clichés affluent, notamment d’écoles et de groupes de jeunes qui découvrent alors cet objectif pour la première fois.

« Je n’avais absolument aucune expérience », raconte Brigitta, reconnaissante envers les mentors qui l’ont accompagnée au début. « J’aimais simplement aller à la rencontre des gens et construire progressivement ce projet. »

Rapidement, son engagement dépasse les réseaux sociaux. En collaboration avec une communauté locale de plongeurs et des responsables de villages du nord-est de Bali, elle participe à la création d’un jardin corallien sous-marin — une structure artificielle permettant de fixer des fragments de coraux afin d’aider les récifs dégradés à se régénérer malgré le réchauffement des océans.

Au cours des cinq dernières années, son équipe a planté plus de 1 400 fragments de coraux, avec un taux de survie atteignant 86 %.

▲ Brigitta et son équipe fixent soigneusement des fragments de coraux sur des structures de restauration et suivent leur évolution.

La technologie au service de la découverte des océans

À mesure que ses projets de restauration se développaient, une autre réalité préoccupait Brigitta : la plupart des gens ne verront jamais l’océan de près, encore moins un récif corallien.

« Il est important que les gens puissent découvrir l’océan pour comprendre pourquoi il faut le protéger », explique-t-elle.

En 2024, elle lance Diverseas, un programme éducatif gratuit qui utilise des vidéos sous-marines à 360° pour faire entrer les récifs coralliens dans les salles de classe, en soutien à l’Objectif de développement durable consacré à une éducation de qualité (ODD 4).

Brigitta collabore avec des organisations de conservation du monde entier afin de capturer ces images immersives. Grâce à des casques de réalité virtuelle, les élèves se retrouvent plongés sous la surface, entourés de coraux et de vie marine.

▲ Les cours en ligne de Diverseas permettent d’étendre l’éducation aux océans au-delà des salles de classe et touchent des élèves dans plus de 10 pays.

Pour de nombreux étudiants vivant loin des côtes, ces paysages sous-marins sont totalement inédits. En développant la sensibilisation aux océans, Brigitta encourage une mobilisation collective pour protéger la biodiversité.

Aujourd’hui, Diverseas a déjà sensibilisé plus de 20 000 personnes dans 12 pays à travers des ateliers, des cours en ligne, des bourses de plongée, des conférences et des événements. Son approche immersive permet de rendre le monde sous-marin concret, accessible et digne d’être protégé.

▲ Brigitta présente les écosystèmes marins à des étudiants à l’aide d’un smartphone Samsung Galaxy.

Inspirer la prochaine génération de défenseurs des océans

Face à l’ampleur des pertes de récifs coralliens, Brigitta estime qu’il est essentiel de rester optimiste. « Pour les jeunes générations, abandonner n’est pas une option », affirme-t-elle. « Nous devons garder espoir. »

Et selon elle, le meilleur endroit pour faire naître cet espoir reste l’éducation, qu’elle soit physique ou virtuelle. « Je suis convaincue que l’éducation a un pouvoir immense », conclut-elle. « Si elle est bien menée, elle inspire les jeunes qui deviendront les décideurs de demain. »