삼성전자의 7월 건조기 매출은 지난해 같은 달과 비교해 60% 이상 성장했다.

특히 삼성전자 건조기(9·14·16·17kg)의 전체 판매 대수 중 14kg 이상 대용량 모델이 차지하는 비중은 지난달 94%까지 오르며 역대 최고치를 기록했다.

지난해 85% 수준이었던 대용량 판매 비중이 가전업계에 불고 있는 ‘거거익선(巨巨益善)’ 트렌드와 함께 지속적으로 확대되는 추세다.

삼성전자는 14·16kg에 이어 7월에는 17kg 신제품도 국내에서 가장 먼저 선보였다.

17kg 건조기는 출시 후 약 한 달 만에 판매량 1만대를 돌파하며 높은 인기를 끌고 있다.

특히 올여름에는 역대 최장 장마까지 겹쳐 실외는 물론 실내에서도 빨래를 말리기 어려워지자 대용량 건조기를 구매하는 소비자들이 더 늘었다.

삼성 그랑데 건조기 AI는 많은 빨래도 골고루 빠르게 말릴 수 있도록 건조통 뒷면의 360개 에어홀이 풍성한 바람을 만들어 주고, 먼지가 쌓이기 쉬운 열교환기를 소비자가 직접 손쉽게 관리할 수 있는 것이 장점이다.

또한, 올해 국내 출시된 삼성 건조기는 국내에서 유일하게 9·14·16·17kg까지 전용량 에너지소비효율 1등급으로, 한국에너지공단이 시행하는 ‘으뜸효율 가전제품 환급사업’을 통해 구매 비용의 10%를 돌려받을 수 있다는 점도 인기 요인 중 하나로 꼽힌다.

이달래 삼성전자 생활가전사업부 상무는“대용량에 에너지 1등급까지 갖춘 건조기 신제품을 국내 시장에 최초로 선보여 좋은 반응을 얻고 있다”며 “앞으로도 소비자들의 목소리를 반영한 혁신적인 제품과 서비스를 통해 시장 리더십을 이어나갈 것”이라고 말했다.

▲ 삼성전자 모델이 삼성디지털프라자 서초본점에서 국내 최대 용량의 ‘그랑데 AI’ 17kg 건조기(위)와 24kg 세탁기(아래) 제품 패키지를 소개하고 있다.

뚝 떨어진 기온만큼 옷도 이불도 두툼해지는 계절. 건조기를 사용하는 집이면 ‘한 번에 더 많이 건조할 수는 없을지’ ‘추운 날씨에도 변함없이 건조기를 쓸 수 있을지’ 바람도 덩달아 커지는 때다. 삼성전자는 27일, 한겨울에도 옷감이 손상될 염려 없이 많은 양의 빨래를 빠르게 건조할 수 있는 그랑데 16kg 대용량 건조기를 출시했다. 용량과 건조 성능에 대한 사용자의 목소리를 적극적으로 반영한 결과다. 16kg 건조기는 무엇이 다를지, 인포그래픽으로 확인해 보자.

대용량 건조통으로 ‘슈퍼킹’ 사이즈 이불도 뽀송하게

그랑데 건조기에 추가된 16kg 라인업은 ‘슈퍼킹’ 사이즈(240x250cm)의 이불도 거뜬히 건조할 수 있는 건조통을 탑재했다. 9kg 건조기가 차렵 ‘퀸’ 사이즈(180x210cm) 이불, 14kg 건조기가 ‘킹’ 사이즈(200x230cm) 이불을 건조할 수 있는 부피인 것과 비교해, 16kg 건조기는 두툼한 극세사 겨울 이불까지 부담 없이 건조할 수 있는 크기다. 주말에 빨래를 몰아서 하는 경우 더욱 유용하게 쓸 수 있다. 또한 건조통 뒷판의 360개 에어홀에서 풍부한 바람이 고루 퍼져 나와 두껍거나 많은 양의 빨래도 구석구석 뽀송하게 말려준다.

계절에 상관없이 빠르게…한겨울에도 변함없는 성능

날씨가 추워질수록 건조 성능이 저하되는 문제는 건조기 사용자들에게 큰 불편 요인이었다. 그랑데 16kg 건조기는 전기 히터와 저온제습 인버터 기술을 활용해 이를 극복했다. 건조를 시작하면 전기 히터가 빠르게 온도를 올려주고, 적정 온도에 도달하면 인버터 히트 펌프가 저온제습으로 건조해 한결같은 성능을 유지하는 것. 상온에서는 드라마 한편이 채 끝나기 전인 ‘59분[1]’에 건조를 마칠 수 있어 4계절 내내 빠르고 효과적으로 건조할 수 있다.

자연 건조를 닮은 건조기…옷감 손상·유해 세균 걱정 NO

건조기 사용을 망설이는 이유 중 하나는 옷감 손상에 대한 염려 때문. 건조 온도가 높을수록 옷감 손상이 커지는데, 내부 온도가 60℃에서 70℃로 올라갈 때 옷감 수축률은 2배[2] 수준까지 증가한다. 하지만 그랑데 16kg 건조기는 건조 중 드럼 내부와 옷감 온도가 60℃를 넘지 않는 ‘자연 건조’ 기술로 옷감이 상할 걱정 없이 건조할 수 있다.

뿐만 아니라 집먼지진드기 100% 사멸은 물론, 황색포도상구균∙녹농균∙대장균을 99.9% 살균하고, 잔디∙자작나무∙돼지풀∙꽃∙일본 삼나무 꽃가루를 95% 이상 제거[3] 할 수 있어 햇살 건조와 같은 살균 효과도 함께 누릴 수 있다.

더 커진 올인원 필터, 더 길어진 청소 주기

건조 시 옷에 붙어 있던 먼지와 보풀은 올인원 필터로 모인다. 16kg 건조기는 더욱 커진 용량만큼 올인원 필터 면적을 기존 14kg 대비 44% 늘려 먼지를 더 많이 모을 수 있다. 삼성 건조기만의 또 다른 장점 중 하나는 먼지가 쌓여 성능 저하를 일으키는 열 교환기를 직접 열어 청소할 수 있다는 점이다. 그랑데 14kg 건조기에서 보통 50회 사용했을 때 했던 청소 주기가 16kg에선 100회에 한 번으로 늘어나 관리 또한 한결 편해졌다.

[1] 스피드 모드 작동 시, 자사 실험치 기준
[2] 한국의류시험연구원(KATRI) 인증 기준
[3] 국제 인증기관 인터텍(Intertek) 테스트 완료 기준으로 실사용 환경에 따라 다를 수 있음

삼성전자가 IFA 2012에서 혁신제품을 선보이며 유럽 소비자 라이프 스타일 변화를 주도하는 글로벌 리더로서의 위상을 강화할 계획입니다. 

삼성전자 생활가전사업부는 독일 베를린에서 열리는 국제가전전시회 IFA에 3년 연속으로 가전 단독 부스를 마련하며, 유럽시장 맞춤형 제품으로 마케팅 활동에 나섭니다. 

삼성 생활가전은 ▲대용량, 고효율 ▲저진동, 저소음 ▲스마트 등 3가지의 분야로 소비자의 삶에 편안함과 가치를 더하는 프리미엄 혁신 제품으로 부스를 구성했습니다.

대용량 리더십과 높은 에너지 효율의 친환경 가전 선보여

삼성전자의 대용량, 고효율 기술 양문형 냉장고는 영국, 프랑스, 독일 3개국에서 10년간 부동의 1위를 차지할 정도로 유럽 소비자들의 사랑을 받고 있는데요. 드럼세탁기 역시 1996년 첫 진출 이후로 최근 5년간 매출이 연평균 21% 성장하는 등 고성장을 유지하고 있습니다.

삼성전자는 고효율 단열재를 사용하고, 기존 부품의 사이즈를 줄이거나 부품자체를 작게 만들어 냉장고 내부 공간을 확보하는 스페이스 맥스(Space Max) 기술을 통해 유럽향 양문형 냉장고에서 유럽 가구장에 딱 맞는 깊이 60Cm인 카운터 뎁스(Counter Depth) 모델로는 최대용량인 615ℓ를 구현하였는데요. 냉동실이 아래에 있는 BMF(Bottom Mounted Freezer)냉장고 또한 400ℓ의 유럽 최대 용량을 구현하였습니다.
 
세탁기와 오븐도 제품의 외관과 내부 사이의 무효공간을 줄여 내부 공간 용적 효율을 높였는데요. 유럽 스탠다드 사이즈인 넓이 60cm, 높이 85cm, 깊이 60cm의 공간에서 드럼 세탁기의 용량을 12kg으로 만들어 업계 최초로 선보였습니다. 내년에 본격적으로 선보이는 빌트인 컴팩트 오븐도 슬림한 사이즈임에도 50ℓ의 대용량을 구현해 부피가 큰 요리도 할 수 있습니다.

또한, 제품의 용량을 키우는 동시에 에너지효율도 높여 친환경 가전 리더십을 유럽시장에 보여 줄 예정인데요. 양문형 냉장고는 에너지 효율이 A++, BMF 냉장고와 빌트인 식기세척기는 A+++를 달성했으며, 오븐은 에너지 효율 A 등급보다 최대 30%의 에너지를 절감시켰습니다.

저진동/저소음기술 채용과 에어케어 제품으로 감성만족 높여

삼성전자는 저진동, 저소음 기술을 제품에 대거 적용시켜 감성 만족도를 높였는데요.

세탁기에는 세탁과 탈수 시에 빠르게 도는 드럼통의 평행을 맞춰주는 볼밸런스 기술을 채용해 세탁물이 한쪽으로 쏠리는 현상을 차단하여 진동과 소음을 줄였고, 진공 청소기는 내부 구조에 저소음 설계를 도입했습니다.

하루생활의 90% 이상을 실내에서 보내기 때문에 실내 환경 관리에 민감한 유럽 소비자들을 위해 가습ㆍ청정ㆍ제균 기능을 제공하는 자연가습 청정기와 차량용 바이러스 닥터 제품을 공개하며 본격적으로 유럽에 출시합니다.

IT 네트워크 접목한 삼성의 미래 가전 전시 

이밖에, 지난해 가전업계 최초로 선보인 이커머스가 가능한 스마트 냉장고에 이어, IT 네트워크를 가전에 접목한 삼성 가전의 미래를 유럽에 선보일 계획입니다.

스마트 폰에 전용 애플리케이션을 설치한 후 제품과 연결하면 세탁 코스를 제어하고 세탁 상태를 알 수 있는 드럼 세탁기와 제품에 장착된 카메라로 실시간 영상을 촬영해서 PC나 스마트폰으로 전송해 주는 청소로봇이 대표적입니다. 

생활가전 단독 부스 마련하고 적극적인 유럽 마케팅 진행

삼성전자 생활가전사업부는 스탠다드 가전부터 하이엔드 스마트 가전까지 약 40여종의 제품을 『Smarter Life, Now』라는 슬로건을 걸고 약 2,611.5㎡(790평) 규모의 단독 전시장을 메세 베를린 5-1홀에 마련했습니다. 이번에 설치되는 부스는 작년보다 1.7배 더 넓은 규모로, IFA에 참가했던 한국 생활가전 업체 중에서는 역대 최대 규모입니다.

 
삼성전자는 냉장고, 세탁기, 청소기, 에어케어 제품을 선보이는 동시에 유럽인들의 생활과 밀접한 빌트인 가전 라인업을 갖춰 생활의 편안함을 더하는 스마트한 라이프 스타일을 제시할 예정인데요. 빌트인 가전 라인업으로 트루빌트인 양문형 냉장고, 인덕션 쿠커, 식기세척기, 오븐, 후드 등의 신제품을 선보입니다.
 
또한, 제품을 실제로 사용해서 요리하는 ‘쿠킹쇼’를 진행하는 등 소비자가 직접 제품의 성능을 경험할 수 있는 행사도 진행합니다.

한편, 이번 IFA 2012에는 유럽향 제품 뿐만 아니라 삼성전자의 혁신적인 기술력을 보여 주는 한국향 제품인 지펠 T9000을 전시해 에너지와 용량 리더십을 유럽시장에 선보일 예정입니다.

☞新개념 T-type의 세계 최대용량 지펠 T9000 출시[SMNR]
☞ 국내 최대용량 버블샷2 드럼세탁기 출시[SMNR]
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“도대체 무슨 계획을 세운 겁니까? 삼성이라는 파워 브랜드를 두고 서브 브랜드를 따로 만들겠다니요. 난데없는 모험을 하겠다는 게 납득이 되지 않는군요.” “우리는 지금껏 600리터 이상 대용량 냉장고를 만들어 본 적이 없지 않습니까. 글로벌기업들과 맞붙을 만큼 우리가 기술력을 갖췄다고 봅니까? 자칫하면 삼성 이미지만 땅에 떨어지지 않겠습니까. 이에 대한 대책은 있습니까?”


대용량 쪽은 이제 막 형성된 시장입니다. 이럴 때 냉장고사업의 무게중심을 대용량으로 옮기는 것은 시기상조가 아니겠습니까?”

1990년대 중반, 국내 대용량 냉장고 시장은 국내 가전3사가 일반냉장고에 매달려 있는 공백을 노려 GE, 월풀 등 세계 유수 브랜드의 수입제품이 밀려와 중산층의 프리미엄 욕구를 자극하며 시장 확대를 도모하고 있었다. 이들 수입 브랜드는 대용량 시장에서 95% 점유라는 압도적인 우위력을 바탕으로 자국의 일반 냉장고까지 국내 최고가로 판매하는 고가정책을 고수했고, 그 반사효과로서 일반 냉장고시장에서 국내 가전의 출혈경쟁은 격화돼 갔다.

외산 브랜드에게 안방 시장이 잠식당하는 것을 마냥 지켜만 볼 수 없는 삼성전자 냉장고사업부는 급기야 ‘프리미엄 전략’이라는 매직 지팡이를 꺼내 들었다. 이날 발표한 계획은 바로 일반냉장고 중심의 저가 출혈경쟁에서 벗어나 국내 가전 최초로 ‘프리미엄’ 냉장고를 출시, 새로운 시장을 개척하겠다는 내용이었다.

임원진들 질문은 국내 가전으로서 프리미엄급의 안착 가능성과 함께 ‘삼성’ 브랜드가 아닌 새로운 브랜드 런칭에 대한 우려이기도 했다. 현실 진단은 좋으나 그 대책이 문제였다. ‘프리미엄’은 아직 시도해보지 않은 영역인 데다, 지난 수십 년 노력으로 어렵사리 구축한 삼성전자라는 글로벌브랜드를 내려놓고 검증도 안 된 새로운 서브브랜드를 출범시키겠다는 것에 걱정이 앞섰다.


더 들여다보면, 이름도 알려지지 않은 브랜드로 글로벌브랜드와 맞붙어 이길 자신이 있느냐는 의구심이나 다름없었다. 어쩌면 대용량 개발의 기술력은 부차적인 문제였다.

“냉장고사업부에서는 이 상태로 가면 냉장고시장에서 동반 몰락하는 것이 시간 문제라고 보고 있습니다. 저희들은 더는 물러설 곳이 없습니다. ‘오늘’ 변하지 않으면 ‘내일’이 있다고 장담할 수가 없는 현실입니다. 이번 도전으로 만년 적자 사업부라는 오명을 씻어내겠습니다.”

임원진을 상대로 현실 진단까지 내놓으며 한 치도 밀리지 않는 젊은 부장의 기세에 임원진들이 오히려 주눅이 드는 형국이었다. 회의실에는 잠시나마 침묵이 흘렀다. 발표자가 물러난 다음에도 임원진은 수 차례 논의와 보고 지시를 거듭했다.

“좋습니다. 부딪쳐 보십시다.”

승인이 떨어졌다. 이 승인이 떨어지기까지의 그 두 시간은 변화에 대한 갈망을 목격한 임원진들이 용단을 내리는 데는 너무 긴 시간이었는지 몰랐다. 승인이 떨어지자 냉장고사업부직원들은 완벽한 성공을 꿈꾸기 시작했다. 사업전략은 두 방향으로 파고들었다. 냉장고사업부는 먼저, 삼성전자 브랜드의 파워가 반도체 등 주력사업의 성공으로 상승세에 있다 하나, 적어도 글로벌기업의 인지도 높은 브랜드가 장악한 국내 프리미엄 냉장고 시장에서는 아직 약세라는 현실을 인정했다. 미제 냉장고가 더 낫다고 인식하는 소비자에게 삼성 브랜드의 위력은 그리 크지 않았던 것이다.

이러한 현실 인식을 바탕으로 다음에는 외국산 제품이 가진 가장 큰 단점을 공략해 들어갔다.“외산 제품에 대한 소비자 불만 1위가 ‘소음’입니다. 미국 경우에는 단독주택에 집 공간이 큰 편이어서 웬만한 소음도 묻히지만, 같은 소음이라도 국내 중산층이 많이 거주하는 밀집형 아파트 구조에서는 주방에서 들리는 이 소음이 굉장히 크게 느껴집니다.”


소비자에게 ‘당신이 꿈꾸던 냉장고’를 찾아주기 위해 연구원 수십 명이 달라붙었다. 미국산은 한국의 주거문화에 맞춘 냉장고가 아니었다. 용량이 크고 견고하다는 특징이 있지만 반면에 높은 가격대, 소음 문제, 큰 전력소비량, 그리고 내 외부 구성의 디자인에서 아직 국내 소비자의 기대치를 충족시키지 못하고 있었다.

냉장고사업부가 보기에 이런 단점에도 불구하고 국내 소비자들이 외산을 찾는 이유는 대용량이라는 장점 외에 글로벌기업의 이미지 때문이라는 판단이 섰다. 이런 분석 끝에 냉장고사업부에서 내린 결론은 ‘한국형’ 냉장고 개발이었다.

당시 일반 냉장고의 소비자가는 70만 원대였던 데 비해 고급형 외산 냉장고는 300~400만 원을 호가했다. 삼성전자 냉장고사업부는 국내 최초 프리미엄 냉장고의 가격을 외산 제품의 70% 수준인 200만 원대로 책정했다.

다음에는 이 가격대에 맞춰 냉장고 기능과 디자인을 재구성했다. 기존 냉장고와 외산 제품에서 한국인이 선호하는 기능들을 추려내어, 찌개를 냄비 채로 보관하거나 수박을 통째로 넣는 등 국내 중산층의 먹을 거리 소비 트렌드에 맞춰 선반 간격을 자유롭게 조절하도록 하는 등 사용자 중심으로 바꿨다. 국내 최초의 양문형 고급 냉장고 개발에 투입한 비용은 자그마치 100억 원에 달했다.

냉장고에 붙일 애칭(서브 브랜드)은 우여곡절을 겪은 뒤에 ‘지펠(ZIPEL)’이라고 정했다. ‘완벽한 품질로 지성과 명예를 중시하는 고객에게 품격 있는 생활을 약속하는 브랜드(Zero defect Intelligent Prestige Elegant Lifestyle)’라는 의미를 담았다.

“그래, 이제는 가 봐라. 네 뜻을 마음껏 펼쳐봐라, 지펠.”

1997년 4월, 냉장고사업부는 고급 냉장고시장에 ‘지펠’을 떠나 보냈다. 지펠은 프리미엄 냉장고 수요자의 욕망을 제대로 짚어냈다. 그간의 고생에 보답이라도 하는 듯 국내 최초 프리미엄 양문형 냉장고 ‘지펠’에 대한 시장 반응은 뜨거웠다.

하지만 삼성전자에서는 여전히 삼성전자 브랜드를 붙인 일반 냉장고를 판매하고 있었으므로, 이 새로운 고급 냉장고 ‘지펠’이 삼성전자 제품임을 아는 사람은 많지 않았다.

“지펠이 참 좋은데, 삼성이 수입해서 파는 거래.”

“삼성이 수입했으니 서비스는 책임지고 잘 해주나 봐.”

“나도 미제 안 사길 잘했나 봐. 옆집 돌이 엄마는 미제가 한번 고장 나면 도대체 애프터서비스가 늦어서 답답한 모양이야.”

매장에서 외국 브랜드와 지펠 사이에서 갈등을 느끼다가 결국 지펠을 선택한 한 고객은, 지펠 판매점에서 상품을 직접 설치해주는 광경에 놀라고 감동했다. <지펠 전담 특별 서비스팀>이 달려와 먼저 현관에서부터 냉장고가 놓일 곳까지 붉은 카펫를 깐다.

이윽고 지펠은 그 카펫을 밟으며 우아한 미소를 짓고 등장한다. 이런 광경은 <붉은 카펫>이 내포하는 슈퍼스타 등장의 이미지를 지펠에 그대로 전사했다.

소비자는 이전에 전자제품을 구입할 때 한 번도 겪어보지 못한 서비스를 경험하고, 누가 시키지도 않았는데 그 경험의 경이감을 이웃집 주부에게 전한다.

“도대체 지펠은 외국 어느 회사 제품이야? 국내에 이런 회사가 있을 리 없어.”

지펠 판매량이 급증하면서 지펠의 정체에 대한 소비자 궁금증이 증폭되고 여기에 따라 미확인 소문이 돌았다. 프리미엄 마케팅 전략이 적중한 것이다. 지펠의 위협적인 상승세가 이어지자 먼저 대응에 나선 것은 국내 경쟁업체가 아닌 외산 업체였다.


“이 냉장고에는 우리가 등록한 핵심 특허가 도용돼 있을 겁니다. 찾아내십시오. 찾아서, 더 확산되기 전에 봉쇄하도록 하십시오.”

외산 업체의 한 임원이 지펠을 구입해 회의실 한가운데 들여놓고, 연구원을 소집해 특명을 내렸다고 전해진다. 하지만 이 업체가 수개월에 걸쳐 분석한 결과에서 지펠의 쾌속질주에 제동을 걸만한 특허도용 꼬투리는 발견되지 않았다. 외산 업체가 지펠에 대한 특허 분석에 몰두하는 동안 지펠은 ‘프리미엄 냉장고’의 명성을 견고하게 구축해나갔다.

가격경쟁도 비 가격경쟁도 지펠의 공세를 막을 길이 없어 당황한 외산 업체는 뒤늦게 자신만의 ‘장점’을 내세운 마케팅으로 대처했다. ‘백 년 전통의 미국 냉장고는 기술이 다르다’며 한껏 기술력 차이를 앞세워보지만, 이미 지펠의 프리미엄 성능과 차원이 다른 서비스를 경험한 소비자의 입 소문을 당해낼 재간이 없었다.

지펠은 출시 3개월 만에 월간 판매량 2천 대로 치솟으며 고급냉장고 시장점유율 50% 돌파를 기록했고, 6개월이 지나자 월간 6천 대로 수직상승하며 ‘양문형 냉장고 최고 브랜드’에 올라섰다.

지펠 판매가 호황을 누리는 가운데 국내 경쟁사도 1998년에 양문형 고급 냉장고를 내놓았다. 그 역시 삼성과 마찬가지로 별도의 프리미엄 브랜드를 붙이고 대규모 마케팅을 펼쳤다. 이들의 활약에 힘입어 국내 냉장고 시장은 어느새 고급 양문형 냉장고가 주류로 자리를 잡아갔다. 특히 지펠은 양문형 냉장고의 대표 브랜드로 자리를 잡았고, 1997년 첫 제품을 내놓은 이래 줄곧 1위 자리를 지키고 있다. 국내 가전업체의 능력을 과소평가했던 외산 업체는 프리미엄 냉장고 시장에서 1996년 시장점유율 95%에서 2001년 7%라는 참담한 처지로 몰락했다.

다음편에도 계속해서 도전정신이 살아있는 흥미진진한 이야기들 알려드리도록 하겠습니다~!