[Entrevista] “Cuando entiendes profundamente a tu comunidad, las oportunidades aparecen de manera más natural y tu impacto se vuelve más real”

Las iniciativas promovidas por Generation17 para apoyar a los jóvenes líderes comprometidos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se han intensificado. En esta iniciativa conjunta entre Samsung Electronics y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la representación de América Latina sigue creciendo. Entre estos líderes se encuentra el ecuatoriano José Francisco Ochoa, cofundador de la Academia del Océano y fundador de CIENVI. A través de la Academia del Océano, Ochoa lidera la educación oceánica y la conservación basada en la comunidad en Ecuador. En paralelo, su nueva plataforma EdTech, CIENVI, tiene como objetivo escalar la educación ambiental y de ciencias naturales en toda la región utilizando el aprendizaje digital y microcursos en español.

En celebración del primer año de José Francisco Ochoa como miembro latinoamericano de Generation17, Samsung Newsroom entrevista al joven líder. Su voz y sus acciones han impactado positivamente a varias comunidades y han ganado reconocimiento mundial. Sigue la conversación a continuación, donde José comparte más sobre su trabajo, su evolución como emprendedor social y sus expectativas para el futuro.

P: Mirando hacia atrás en tu primer año en Generation17, ¿cuál fue la transformación personal y profesional más significativa que has experimentado?

R: A nivel personal, gané mucha más confianza en la forma en que me presento y hablo sobre mi trabajo. Antes, generaba impacto, pero muchas veces lo hacía de manera silenciosa, tras bambalinas. Generation17 me impulsó a dar un paso adelante, compartir mi historia con más claridad y creer realmente que lo que hago importa. También me ayudó a ver mi propio valor, no desde el ego, sino de una manera real, dándome cuenta de que mi trabajo tiene significado y merece ser visto.

Profesionalmente, dejé de pensar solo en ejecutar actividades y comencé a enfocarme en construir algo que pueda perdurar. Empecé a concentrarme más en sistemas, escala, alianzas y sostenibilidad a largo plazo. También crecí mucho en comunicación, hablando ante diferentes audiencias y aprovechando oportunidades que antes parecían lejanas.

Y, honestamente, uno de los momentos más poderosos para mí fue estar en espacios internacionales donde vi a Ecuador representado. Sentarme en mesas que antes solo imaginaba, y saber que estaba allí por mi trabajo y por este programa, fue realmente emocionante y motivador.

P: ¿Cómo ha cambiado la escala o el alcance de tu trabajo desde que te uniste al programa?

R: Ser parte de Generation17 facilitó el abrir puertas, conectar con socios y recibir invitaciones a espacios donde puedo representar mi trabajo y a mi país.

También ayudó a que mi labor creciera más allá de Ecuador de una manera más consistente. A través de la Academia del Océano, nuestros programas virtuales ahora llegan a más personas en toda América Latina, y nuestro modelo presencial se ha vuelto más estructurado y replicable, con ediciones frecuentes en nuestro centro de educación en San Jacinto.

Un ejemplo muy claro es lo que pasó después de la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3) en Niza, Francia. En ese espacio conocí a líderes de Early Career Ocean Professionals (ECOP). A partir de esa conexión, construimos una alianza y creamos juntos un programa virtual internacional. Se ha convertido en una de nuestras ediciones más exitosas hasta ahora, y sucedió porque estaba en el lugar correcto, con la credibilidad y la red de contactos adecuadas.

Además de eso, el programa me motivó a mejorar mis habilidades tecnológicas. Me uní a espacios de aprendizaje, encontré mentores y comencé a avanzar más rápido hacia CIENVI, la plataforma EdTech que estoy desarrollando para expandir la educación ambiental y de ciencias naturales en español. Para mí, CIENVI es el siguiente paso para escalar lo que he aprendido a través de la Academia del Océano, utilizando la tecnología para llegar a más estudiantes, educadores y organizaciones en toda América Latina.

P: ¿Cuáles fueron los resultados más concretos que lograste durante el último año?

R: Durante el último año, a través de la Academia del Océano, llegamos a un estimado de más de 10,000 personas mediante nuestro modelo híbrido, combinando el aprendizaje virtual con experiences reales de campo en San Jacinto, Manabí.

En el ámbito educativo, impartimos 8 cursos certificados en biología marina a través de alianzas con las principales universidades de Ecuador y organizaciones internacionales. Estos cursos abarcaron la conservación de tortugas marinas, fauna marina, temas del ODS 14 y comunicación científica, e incluyeron componentes de campo como visitas a manglares y actividades con el apoyo de la comunidad. También seguimos impulsando un modelo local que involucra a 43 familias activas, guías comunitarios y logística local rotativa que hacen posibles estas experiencias en el terreno.

En el aspecto digital, organizamos 4 “Meses Azules” y emitimos cerca de 200 certificaciones. Debido al formato virtual, llegamos a participantes más allá de Ecuador y de toda América Latina, así como a personas de Europa y Australia. Un hito importante fue fortalecer nuestro alcance regional a través de nuestra asociación con ECOP, lo que nos ayudó a ejecutar uno de nuestros programas virtuales más exitosos hasta la fecha.

Adicionalmente, tener la oportunidad de dar conferencias en varios eventos internacionales ha impulsado significativamente nuestra interacción en redes sociales, atrayendo a una audiencia más amplia y ayudándonos a establecer contactos vitales para futuras colaboraciones.

P: ¿Hubo algún proyecto, acción o alianza específica que solo fue posible a través de Generation17 y la alianza con Samsung y el PNUD?

R: Sí. Un ejemplo muy claro son las alianzas y oportunidades que surgieron de la visibilidad que Generation17 me dio a través de Samsung y el PNUD.

Ser parte del programa me otorgó una credibilidad internacional que hizo mucho más fácil iniciar conversaciones con socios y ser tomado en serio desde el principio. Me abrió puertas a invitaciones, eventos y redes a las que, honestamente, no habría accedido al mismo nivel por mi cuenta. Gracias a esa plataforma, pude mostrar a la Academia del Océano en espacios más consolidados, conocer a personas que luego se convirtieron en conectores reales y posicionar nuestro trabajo como una iniciativa seria que combina la conservación de los océanos, la educación y la tecnología.

Esta visibilidad también me ayudó a ingresar a programas prestigiosos que están amplificando mi trabajo y ayudándome a crecer como líder, tales como ChangemakerXchange y el programa de competitividad de Georgetown para América Latina. Esas oportunidades no son solo un título para mí; han apoyado directamente mi crecimiento, mi red de contactos y los próximos pasos de lo que estamos construyendo.

P: Basado en tu experiencia en el programa, ¿cómo ves el rol de la tecnología en la resolución de los desafíos sociales y ambientales en América Latina?

R: La tecnología es esencial en América Latina porque puede ayudar a resolver problemas reales que nuestra región ha estado arrastrando durante mucho tiempo, especialmente las brechas en educación, el acceso a la información y las oportunidades. Cuando se trata de desafíos ambientales, la tecnología ayuda a traducir la ciencia en algo que las personas realmente puedan entender y aplicar, para que no se quede solo en reportes académicos.

Al mismo tiempo, no creo que la tecnología por sí sola sea la solución. Solo funciona cuando está conectada con la vida real de las personas y las realidades de la comunidad. En mi experiencia, el enfoque más poderoso es el híbrido. Las herramientas digitales nos ayudan a llegar a más personas a gran escala, pero las experiencias en el terreno crean un aprendizaje más profundo y un impacto local. Esa combinación es lo que hace que las iniciativas sean reales y duraderas.

También creo que la IA puede ser un gran apoyo, especialmente para la educación. Puede ayudar a personalizar el aprendizaje, diseñar rutas de estudio y automatizar procesos para que los equipos pequeños puedan hacer un trabajo más grande sin agotarse. Para mí, la tecnología es una fuerza impulsora, pero necesita ser utilizada con propósito, innovación y una mentalidad de futuro que realmente ayude a nuestras sociedades a desarrollarse de una manera más justa.

P: ¿Qué mensaje compartirías con los jóvenes latinoamericanos que quieren generar un impacto social y ambiental en sus comunidades, y cuáles son tus prioridades y metas para tu segundo año dentro de Generation17?

R: Para los jóvenes agentes de cambio, mi mensaje es comenzar localmente pero pensar a nivel regional. En Ecuador, específicamente en áreas costeras como Manabí, lo que mejor funcionó fue integrar profundamente nuestras iniciativas con la vida diaria de la comunidad local. Creo que este enfoque hiperlocal y empático es exactamente lo que resonará y tendrá éxito en otras regiones de América Latina, adaptándose a cada contexto cultural único.

Además, mi mensaje es creer en uno mismo y empezar. Sigue tus instintos y lo que te apasiona, porque nunca hay un momento perfecto. Cometerás errores y a veces fallarás, pero eso es parte del proceso. Lo que importa es que aprendas, sigas avanzando y te mantengas resiliente. Sé curioso, aprende algo nuevo todos los días y no tengas miedo de explorar el mundo y tu propio potencial.

Hacer networking también es clave; no se trata de buscar la fama, sino de construir relaciones reales y encontrar personas que apoyen tu visión. Mantente cerca de tu comunidad, sé empático y escucha. Cuando entiendes profundamente a tu comunidad, las oportunidades aparecen de forma natural.

Para mi segundo año en Generation17, mi prioridad es seguir creciendo como emprendedor social y enfocarme en construir CIENVI. La Academia del Océano ha sido la base de mi trabajo, pero con el tiempo me di cuenta de que el desafío es más grande que un solo programa o ubicación. A través de CIENVI, quiero crear microcursos flexibles, recursos de aprendizaje digital y, eventualmente, herramientas apoyadas por IA para ayudar a estudiantes, educadores y organizaciones a acceder a educación ambiental de alta calidad desde cualquier lugar. Mi objetivo es escalar lo que he aprendido a un ecosistema digital en toda América Latina. También quiero continuar representando a Generation17 en espacios internacionales, mostrando lo que se puede construir desde nuestra región cuando la tecnología se usa con propósito.

P: ¿Cómo podemos nosotros, como individuos y como empresa, apoyar mejor a los agentes de cambio emergentes como tú?

R: Para apoyar mejor a los agentes de cambio emergentes, lo que más ayuda es el respaldo que se traduce en acción real, no solo en visibilidad. La plataforma es poderosa, pero la mayor diferencia se da cuando nos ayuda a avanzar más rápido en el terreno.

Por ejemplo, el acceso a recursos flexibles y a un financiamiento estructural que apoye la implementación directa, en lugar de solo la creación de contenido, marcaría una gran diferencia. Los contactos directos con socios, inversionistas y el soporte técnico también son vitales, especialmente para las personas que construyen plataformas o intentan escalar un modelo en el Sur Global.

La mentoría es otra necesidad clave. Tener mentores que nos guíen en la recaudación de fondos, operaciones, escalamiento y storytelling hace que el apoyo sea muy práctico. También me encantaría ver formas de colaborar más directamente con Samsung, como conectarnos con equipos que puedan asesorarnos en producto y tecnología, o crear colaboraciones tipo pasantías donde los profesionales apoyen nuestros proyectos. Finalmente, recibir notificaciones con mayor anticipación sobre oportunidades, así como contar con más espacios regionales y bilingües, ayuda a los agentes de cambio latinoamericanos a conectarse y colaborar dentro de zonas horarias y contextos similares.

P: ¿Cómo han ayudado los dispositivos Samsung Galaxy en tus actividades personales y profesionales?

R: Mi Samsung Galaxy S25 Ultra y mi Samsung Galaxy Book5 Pro han sido esenciales para mi vida personal y profesional. Como siempre estoy en movimiento, creando contenido, coordinando con mi equipo y trabajando desde diferentes lugares, aprecio sinceramente la tecnología que recibí a través del programa, porque me ha ayudado a mejorar la calidad de mis fotos y videos, y a mantenerme conectado a dispositivos en los que realmente puedo confiar.

Profesionalmente, han sido mis herramientas principales durante las actividades de campo. Los uso para capturar fotos y videos de alta calidad durante el trabajo de conservación y las experiencias comunitarias. Luego puedo editar y publicar contenido rápidamente para redes sociales, reportes y presentaciones. También me ayudan a gestionar la logística diaria: mantenerme en contacto con los socios, responder correos electrónicos, revisar documentos y organizar todo mientras viajo.

A nivel personal, me ayudan a ser constante a la hora de equilibrar los viajes y la coordinación diaria. Básicamente, es el conjunto de herramientas que mantiene todo en marcha. Y, honestamente, aparecer en la aplicación Samsung Global Goals me hace increíblemente feliz. Ver mi rostro ahí y saber que personas de todo el mundo pueden descubrir el trabajo que estamos haciendo es algo de lo que me siento muy orgulloso.

Más detalles sobre la Academia del Océano

La Academia del Océano tiene como objetivo educar a los jóvenes y a las comunidades latinas sobre los ecosistemas marinos, utilizando tecnologías e Inteligencia Artificial para democratizar el acceso al conocimiento científico al transformar datos técnicos en herramientas prácticas para la preservación ambiental. La alianza entre la iniciativa de José Ochoa y Generation17 hace posible llegar a una audiencia cada vez mayor e integrarlos en los ODS, promoviendo cambios concretos en el comportamiento humano mientras se fomenta un futuro más sostenible y ecológico. Para conocer más sobre el programa, visita: https://www.undp.org/generation17.