[interview] Hoe Samsung de beste kijkervaring met subliem geluid mogelijk maakt

Samsung Research[1] America’s Audio Lab heeft er sinds zijn start aan gewerkt om ‘Samsungs audio-technologie naar de top van de markt te brengen’. Van verbeteringen in de pure audiomarkt tot het bouwen aan leiderschap in technologie voor TV-geluid: het Samsung Audio Lab heeft de hele industrie weten te verrassen met innovatieve oplossingen en technologieën, waaronder Q-Symphony en OTS (Object Tracking Sound).

Na de onthulling van de HW-S800B Ultra Slim Soundbar op CES eerder dit jaar, sprak Samsung Newsroom met Ema Souza Blanes bij het Audio Lab van Samsung Research America. Zij is verantwoordelijk voor de productvalidatie en het onderzoek met eindeloos veel luistertests die het doel hebben om de beste kijkervaring met subliem geluid mogelijk te maken.

▲ Ema Souza Blanes bij Audio Lab van Samsung Research America

Vertel ons over jezelf en je rol binnen het Samsung Audio Lab

Ik ben een Franse geluidsingenieur. Nadat ik was afgestudeerd aan Arts et Métiers ParisTech (ENSAM) en de Paris-Saclay University ben ik gestart bij Samsung Research America’s Audio Lab in Valencia, Californië. Mijn rol binnen het Audio Lab is het doen van geluidstests voor productvalidatie en onderzoeksdoeleinden.

Welke nieuwe trends spelen er in de Soundbarmarkt?

Met geavanceerdere audiotechnologieën zoals Dolby Atmos is de geluidservaring waar je er middenin zit erg actueel. Ook hebben Soundbars de designtrend van TV’s gevolgd waarbij apparaten steeds meer opgaan in het interieur. Maar ondanks de slanke ontwerpen blijven geluidskwaliteit en de beste kijkervaring in het hart van de ontwikkeling.

Samsung heeft recent een ultradunne Soundbars HW-S800B en HW-S801B uitgebracht. Wat waren de belangrijkste doelen voor dit ontwerp?

Het ontwerpproces van de HW-S800B draaide om het combineren van alle trends in een product. We wilden een Soundbar ontwikkelen die naadloos opgaat in zijn omgeving en past bij slanke schermen als The Frame. Dit bracht uitdagingen met zich mee op het gebied van optimalisatie in het slanke ontwerp.

▲ HW-S800B

De diepte en hoogte van de Soundbar zijn 4,06 en 3,81 cm. In dat formaat is het moeilijk om versterkers en multichannelspeakers toe te voegen. Kun je beschrijven welke uitdagingen jullie tegenkwamen in het ontwerpproces?

De meeste Soundbars die ontworpen zijn om slank te zijn hebben een zwakkere integratie van de subwoofer naar de Soundbar. Dit resulteert in gekleurd geluid, zeker als het om stemmen gaat. Het was de uitdaging om dit effect te voorkomen en er zeker van te zijn dat stemmen centraal in het geluidsveld blijven. Dit vereiste op maat gemaakte omvormers en een ontwerp met een lage crossoverfrequentie naar de subwoofer.

De subwoofer ziet er anders uit dan bij andere modellen. Kun je vertellen hoe dat komt?

De meeste subwoofers hebben een ruimte om de bass te versterken. Omdat de subwoofer van de HW-S800B in een kleinere behuizing zit en dit de ruimte beperkt, zou dat zorgen voor turbulente luchtcirculatie, met vervorming en minder bass als gevolg. Deze beperking werd opgelost door een custom passieve radiator te ontwerpen en een long-excursion 16,5cm woofer die evenveel lucht kan verplaatsen als een groter exemplaar.

Net als andere Soundbars van Samsung heeft dit model een draadloze verbinding tussen de Soundbar en de TV. Ook is de Soundbar uitgerust met Dolby Atmos geluidstechnologie. Waarom moeten mensen deze mogelijkheden willen?

Samsungs 2022 Soundbars zijn inderdaad uitgerust met Wireless Dolby Atmos, een draadloze verbinding  van Smart TV naar Soundbar die ervoor zorgt dat zowel het scherm als de Soundbar een uitmuntende geluidservaring bieden, zonder afleidende kabels. Dit zorgt voor minder gedoe tijdens het ophangen en minimaliseert het aantal zichtbare kabels. Niemand wil dat zijn huis een rommeltje is en in een tijd dat mensen producten zoeken die perfect bij hun stijl passen, is dit een logische keuze. Ik geloof dat onze Soundbars goed inspelen op deze wens die we overal in de consumentenelektronica zien.

Samsungs Q-Symphony geluidstechnologie is ook sterk verbeterd in het afgelopen jaar. Wat zijn enkele upgrades ten opzichte van de versie van vorig jaar?

In de TV-modellen van 2021 combineerde Q-Symphony de kracht van de speakers aan de bovenkant met de Soundbar. Het nieuwe Q-Symphony verbetert surround sound en het gevoel van immersie door kanaalseparatietechnologie. Dit maakt een samenwerking tussen de Soundbar en alle speakers op de TV mogelijk, of ze nu aan de boven-, onder- of zijkant zitten. Een krachtige geluidservaring is het resultaat.

Zijn er nog andere zaken die we moeten weten over het Audio Lab en jouw werk?

Het uitvoeren van luistertests is cruciaal om de kwaliteit van onze producten te garanderen. Bij Samsung werken we samen met ervaren luisteraars die in uitgebreide luistertests hun mening geven over ons product en het vergelijken met eerdere modellen. De HW-S800B is daarop geen uitzondering en liet goede resultaten zien in vergelijking met veel grotere Soundbars.

▲ Samsung Research America’s Audio Lab

[1] Samsung Research, functionerend als Samsung Electronics’ geavanceerde R&D-lab, leidt de ontwikkeling van toekomstige technologie voor de Device eXperience (DX) divisie van het bedrijf.