[Interview] Hoe Samsung hyperpersonalisatie mogelijk maakt met innovatieve TV-producten

▲ (Van links naar rechts) Taejin Hong en Woomin Lee van het Visual Display TV Product Planning CX-team van Samsung Electronics

Iedere dag werken de ingenieurs en productplanners van Samsung samen aan nieuwe producten die innovatief en grensverleggend zijn. Hun missie is een lastige: jaar na jaar nieuwe ideeën en technologische ontwikkelingen introduceren.

Sinds de introductie van de QLED TV in 2017 zijn Samsungs productplanners verantwoordelijk geweest voor de introductie van talloze innovaties, ideeën en samenwerkingen met als doel om gebruikers de gepersonaliseerde en levensechte kijkervaring te bieden die zij verwachten.

Nu Samsung het vijftiende jaar als wereldmarktleider in TV’s viert, laat geen enkel product de kracht van productinnovatie binnen teams zien als 2021 Neo QLED. Om meer te weten te komen over de ontwikkeling van de 2021 Neo QLED line-up ging Samsung Newsroom in gesprek met twee leden van het Samsung Visual Display’s TV Product Planning CX team: Taejin Hong en Woomin Lee.

Innovaties die de gebruiker begrijpen

“Gebruikers verwachten ieder jaar nieuwe producten, maar er is veel concurrentie op dat vlak,” zegt Hong. “Veel merken hebben TV’s die qua maat overeenkomen met die van Samsung en hebben ook dezelfde functies en resolutie. Bij onze productontwikkeling voor de Neo QLED line-up stond daarom altijd de optimale gebruikservaring centraal.”

Centraal in de QLED-strategie staat de gebruiker. Hong: “Sinds kort zien we een sterke verschuiving in waar consumenten naar op zoek zijn. Gebruikers kijken minder naar specificaties en hebben meer oog voor meer gepersonaliseerde kijkervaringen, het ontwerp en levensechte beeldkwaliteit.”

Om dit te kunnen leveren is feedback van echte gebruikers en de markt als geheel van groot belang, aldus Hong en Lee. “Het is zo belangrijk om input en feedback te ontvangen van klanten, retailers en gedragsexperts. Alleen zo kunnen we de laatste TV-trends volledig begrijpen,” zegt Lee. “Voor onze 2021 line-up focusten we ons op het ontwikkelen van een nieuwe kijkervaring die past bij de gekke tijden waarin we leven. Een kijkervaring die draait om hyperpersonalisatie.”

Het nieuwe normaal verweven in TV-ontwikkeling

De pandemie heeft niet alleen veel invloed gehad op de manier waarop mensen met hun TV omgaan, ook het productplanningsproces voor TV’s is veranderd. “Van oudsher waren grote beurzen als CES en IFA de perfecte mogelijkheid om feedback van de markt en consumenten te verzamelen,” vertelt Hong. “Nu die kans sinds begin vorig jaar niet mogelijk is, hebben we een nieuw intern systeem opgetuigd dat ons op het juiste moment en op een agile manier feedback geeft vanuit de verschillende regionale kantoren. Dit systeem omvat momenten met retailers, partners, verkopers en klanten en maakt makkelijke communicatie met de mensen daar mogelijk. Zo kunnen we goed inspelen op veranderingen.”

Sinds de introductie in 2017 heeft de QLED line-up de premium TV-markt veroverd. Vorig jaar zijn er 7,79 miljoen QLED TV’s verkocht. Dit is 35,5% van het totaal aantal verkochte Samsung TV’s. De 2021 Neo QLED line-up is sinds maart en april verkrijgbaar en gaf waardevolle inzichten aan de planningsteams. “In Korea zijn 20.000 exemplaren in minder dan 2 maanden na de productlancering verkocht,” zegt Lee. “Dit laat het belang van marktonderzoek en klantfeedback goed zien.”

Deze nieuwe manier van werken komt naast kansen natuurlijk ook met veel uitdagingen. “Het aantal meetings en videogesprekken met productmanagers, retailers en ontwikkelaars over de hele wereld is in het afgelopen jaar verdubbeld,” laat Hong weten. “Daarbij hebben we klanten actief ondervraagd en onderzoek gedaan naar hun veranderende TV-gewoonten.” Dit harde werken heeft zich uitbetaald, vertelt Hong. “De pandemie was een obstakel voor ons allemaal, maar heeft ons ook de waardevolle kans gegeven om te kijken naar wat echt belangrijk is voor ons en onze gebruikers.”

Teamwork gebruiken om de laatste trends te verweven

Het valt niet te ontkennen dat TV’s groter worden en dat de beeldkwaliteit beter is dan ooit tevoren. Tegelijkertijd hebben recente veranderingen in TV- en gedragstrends de productplanners van Samsung bewogen meer te doen met hyperpersonalisatie: schermen moeten passen in de levensstijl van de individuele consument.

“De afgelopen jaren waren een periode van introspectie en zelfontwikkeling wat één van de belangrijkste redenen is geworden om over te gaan tot een aankoop,” zegt Lee. “Uit onderzoek van Salesforce blijkt dat 5 op de 10 consumenten een product wil inruilen voor een ander merk als het geen persoonlijke ervaring biedt.”

Deze verandering in gedragstrends heeft niet geleid tot een complete transformatie van de planningsstrategie van het team. “De beeldkwaliteit en het ontwerp zijn een topprioriteit sinds de lancering van onze eerste TV. Dit, samen met de veranderende gebruiksgewoonten en de wens om te genieten van een unieke ervaring, hebben uiteindelijk geleid tot de 2021 Neo QLED line-up,” vertelt Lee.

Het 43 inch model van de Samsung Neo QLED is ontworpen met deze manier van denken. “Vanwege de trend naar grote schermen, waren we oorspronkelijk niet van plan om maten kleiner dan 55 inch te ontwerpen,” vertelt Hong. “Maar nadat we een onderzoek startten, leerden we dat er ook een groeiende vraag is naar tweede schermen en gepersonaliseerde schermen voor bijvoorbeeld de thuiswerkplek.”

Uit onderzoek van Samsung blijkt dat het ‘nieuwe normaal’, waarin mensen meer tijd thuis doorbrengen, ertoe heeft geleid dat de manier waarop TV’s worden gebruikt is veranderd. Dit heeft als gevolg dat er meer vraag is naar kleinere schermen in huis. “We zien een grotere vraag naar kleine en gemiddelde schermen,” zegt Lee. “Bij de ontwikkeling van deze kleinere TV’s gaat het niet om het simpelweg verkleinen van de TV. Ieder onderdeel moet worden aangepast en alles van de leveranciers tot de productieketen moet worden aangepast voor ieder product.” Uiteindelijk bracht teamwork alles bij elkaar. “In samenwerking met het ingenieursteam ontwikkelden we kleinere modellen voor dit jaar.”

Neo QLED ontwikkelen tot ultieme entertainment hub

“Een andere trend die we sinds het begin van 2021 zien is dat mensen veel meer gamen. Of dat nu op hun smartphone, computer of TV is,” zegt Hong. Volgens een recent onderzoek van de Entertainment Software Association (ESA) zijn er ongeveer 214 miljoen gamers in alleen de VS. 75% van de huishoudens heeft in ieder geval een lid die op regelmatige basis games speelt.

“Gaming is een groepsactiviteit geworden tijdens de pandemie, helemaal voor mensen die op zoek zijn om tijd met anderen door te brengen,” zegt Hong. “Deze trend hebben we natuurlijk ook verwerkt in onze nieuwe producten. Zo bieden we een unieke gamingervaring. Functies gericht op gaming in de Neo QLED zijn Super Ultra-wide Game View en de nieuwe Game Bar interface, terwijl we ook één van de laagste input lags van de TV-categorie behouden.”

Hong is fan van de game-functies in de QLED line-up. “Ik ben erg fan van de Super Ultra-wide Game View modus waarmee gamers ultra-wide gaming kunnen ervaren. Deze functie is nieuw op TV’s en geeft gamers door de aspectratio’s van 21:9 en 32:9 de mogelijkheid om geheime items of vijanden te vinden die zich in de hoeken verschuilen.”

Samsungs superieure beeldkwaliteit en ontwerpen behouden

Zowel Hong als Lee erkennen dat de nieuwste Neo QLED line-up niets zou zijn zonder de afgelopen 15 jaar aan displayinnovatie. “Uiteindelijk zouden de nieuwe functies en strategie tot niets leiden zonder het fundament van beeldkwaliteit en design,” zegt Hong.

Lee, die leidinggaf aan verschillende onderzoeken naar het gebruik van QLED in wereldwijde markten, is het ermee eens dat deze universele trend ook nu nog steeds invloed heeft op de keuze van de consument. “De Neo QLED line-up reflecteert het gedetailleerde onderzoek naar consumentengedrag en -vereisten,” zegt hij. “Er zijn veel verschillende factoren waarop mensen selecteren bij de aankoop van een nieuwe TV, maar uiteindelijk zij het de superieure beeldkwaliteit en het mooie design van Samsung TV’s die klanten het meest aanspreekt.”

De Neo QLED line-up is de nieuwste toevoeging aan dit uitstekende fundament. “Onze Neo QLED TV’s zijn uitgerust met Quantum Matrix Technology en Neo Quantum Processors, die de beeldkwaliteit met uitstekende upscalingtechnologie verbeteren om optimaal gebruik te maken van de Quantum Mini LED’s die 40x kleiner zijn dan normale LED’s,” legt Lee uit. “Deze technologieën zijn een samenspel van technologische ontwikkelingen die samenwerken om de beste beeldkwaliteit in iedere kijkomgeving mogelijk te maken.”

De innovatieve Quantum Mini LED’s spelen een heel belangrijke rol in het ontwerpproces van de 2021 Neo QLED line-up. “Het is niet meer dan logisch dat wij met de prachtige beeldkwaliteit en meeslepende geluidservaring ook het ontwerp van de TV’s wilden verbeteren,” legt Hong uit. “Dankzij de grootte van de Quantum Mini LED’s konden we het ontwerp van de TV’s aanpassen, met een dun en minimalistisch design als resultaat. Dit is een modern stuk in ieder interieur, en dat allemaal dankzij Samsungs inventiviteit.”

Kijken naar 2022 en verder

“Het feit dat wij onze klanten al 15 jaar voor ons kunnen winnen is een bewijs van Samsungs inzet om producten te ontwikkelen die voldoen aan de wensen van de consument,” zegt Lee. “We zijn bijzonder trots op de snelle groei die we sinds de lancering van onze QLED line-up in 2017 hebben gezien in het marktaandeel voor premium TV’s.”

Op basis van het succes van de Neo QLED is Samsungs productplanningsteam midden in de ontwikkeling van een nieuwe, indrukwekkende product line-up voor 2022. “Het is echt geen moment saai tijdens het ontwikkelproces,” zegt Lee. “We kijken erg uit naar de 2022 line-up en hopen dat we onze koppositie in de TV-markt in 2022 voor het 16^e achtereenvolgende jaar mogen behouden.”