[La era del envejecimiento saludable ②] Un chequeo en cinco segundos — dentro del desarrollo del Antioxidant Index de la serie Galaxy Watch8

Comer frutas y verduras es esencial para la salud, pero sus beneficios suelen ser difíciles de notar. ¿Y si fuera más fácil ver cómo responde el cuerpo a la alimentación?

Por primera vez en un smartwatch, la serie Galaxy Watch8 introduce el Antioxidant Index, una función que mide los niveles de antioxidantes para mostrar cómo la dieta y el estilo de vida influyen en la salud.

Basado en los conocimientos de la primera parte de la serie con Hyojee Joung de la Universidad Nacional de Seúl, Samsung Newsroom habló con Jinyoung Park, del Health H/W R&D Group del área Mobile eXperience (MX) de Samsung Electronics, para conocer cómo se desarrolló el sensor del Galaxy Watch8.

▲ Jinyoung Park

De los registros alimentarios a una medición de cinco segundos

Registrar la calidad de las comidas y la ingesta de nutrientes normalmente requiere registros detallados o análisis de sangre. Con el Galaxy Watch8, los usuarios pueden simplemente presionar el pulgar en la parte posterior del dispositivo durante unos cinco segundos para medir los niveles de carotenoides[1] en la piel, mostrados como el Antioxidant Index.

En el centro de este proceso está el avanzado BioActive Sensor de Samsung. “El sensor utiliza espectroscopia de absorción multiespectral, emitiendo luz de varios colores sobre la piel y analizando los patrones de absorción y reflexión”, explicó Park. “La serie Galaxy Watch8 es el primer dispositivo portátil capaz de medir compuestos orgánicos en el cuerpo mediante espectros de absorción cutánea.”

Los carotenoides son compuestos ricos en electrones compuestos por 40 átomos de carbono que absorben fuertemente la luz azul — el principio detrás del Antioxidant Index. Cuando el sensor emite luz LED amarilla, azul, violeta y verde, los carotenoides absorben algunas longitudes de onda y reflejan otras. Al analizar la luz reflejada, se puede medir su concentración. “El consumo constante de frutas y verduras genera una mayor acumulación de carotenoides en la piel, lo que hace que el índice aumente”, añadió.

Los espectros de la piel también incluyen señales de melanina y hemoglobina. “Para minimizar estos efectos, elegimos el dedo como punto de medición para reducir la interferencia de la melanina y aplicamos una ligera presión para restringir momentáneamente el flujo sanguíneo y disminuir el impacto de la hemoglobina”, explicó Park. Incluso el simple acto de presionar el pulgar en el sensor refleja un diseño cuidadosamente planificado.

Miniaturizando la precisión

Samsung comenzó a investigar sensores para el Antioxidant Index en 2018. El desafío era construir un sensor lo suficientemente pequeño para un reloj, pero lo bastante preciso para competir con grandes equipos de laboratorio.

“Incluso el más mínimo cambio en la disposición de los LED y los fotodiodos podía afectar los resultados”, recordó Park. “Realizamos innumerables pruebas hasta encontrar la configuración óptima.”

▲ Prototipos de sensores desarrollados antes de la integración en la serie Galaxy Watch8

Para garantizar la precisión, el equipo validó el sensor utilizando espectroscopia Raman, una técnica láser ampliamente usada en investigación y entornos clínicos para detectar la cantidad acumulada de carotenoides cutáneos mediante vibraciones moleculares. “La espectroscopia Raman requiere equipos grandes y complejos, lo que la hace poco práctica para el uso diario”, explicó. “En la serie Galaxy Watch8, aplicamos el método de reflexión cutánea basado en LED-PD para miniaturizar el sensor y mejoramos la precisión comparando los resultados con la espectroscopia Raman.”

El equipo también realizó estudios comparativos con análisis de sangre y pruebas clínicas. “Validamos la precisión de las mediciones no invasivas comparando los niveles de carotenoides en sangre con las lecturas del sensor”, afirmó Park. “Los participantes clínicos fotografiaron y registraron todas sus comidas durante una semana, lo que nos permitió comparar su ingesta de frutas y verduras con los datos del sensor. Con una muestra estadísticamente significativa de varios cientos de participantes, verificamos científicamente el rendimiento del sensor.”

Park subrayó que la colaboración fue clave. “Además de nuestro trabajo continuo con Joung, realizamos investigaciones clínicas con el Samsung Medical Center y colaboramos con la Universidad de Connecticut para recopilar datos de diversos grupos étnicos”, añadió. “Expertos en nutrición, medicina y análisis del consumidor formaron una red estrecha de colaboración que hizo posible la comercialización.”

Cómo aprovechar al máximo el Antioxidant Index

¿Con qué frecuencia debe medirse el Antioxidant Index? “Por lo general, los carotenoides de los alimentos tardan entre dos y tres semanas en acumularse en la piel a niveles detectables”, explicó Park. “Recomendamos mantener hábitos saludables de alimentación durante al menos dos semanas y medir una o dos veces al día, siempre a la misma hora.”

La aplicación Samsung Health ofrece consejos dietéticos basados en el Antioxidant Index y muestra los cambios en informes claros. Los usuarios pueden ver datos diarios, semanales, mensuales y anuales para monitorear su salud y hábitos con el tiempo.

Más allá de la dieta, el Antioxidant Index también puede reflejar cambios en el ejercicio y el estilo de vida. “Los carotenoides disminuyen cuando el cuerpo genera un exceso de radicales libres, haciendo que el índice baje”, añadió. “Por ejemplo, puede descender temporalmente después de un ejercicio inusualmente intenso.”

El Google Gemini — disponible por primera vez en un smartwatch — añade otra capa a la experiencia. “Una vez le pedí a Gemini que me sugiriera restaurantes cercanos con alimentos ricos en antioxidantes, y me dio opciones muy útiles”, recordó Park. “Combinar el Antioxidant Index con IA personalizada podría ampliar aún más el cuidado de la salud individual.”

Un intérprete de la salud en la punta de los dedos

Park describe el Antioxidant Index como un intérprete que traduce las comidas diarias y los ritmos de vida mediante una pequeña luz en el dedo. “A menudo no somos conscientes de cómo comemos o de cuánto estrés tenemos”, comentó. “Espero que el Antioxidant Index sirva como un intérprete de la salud que ayude a las personas a comprender mejor su bienestar.”

“La prevención de enfermedades comienza con una alimentación sana y hábitos de vida equilibrados”, continuó. “Con el aumento de las enfermedades crónicas entre las generaciones jóvenes, el Antioxidant Index puede ofrecer una guía significativa para construir rutinas más saludables.”

Park añadió que el Antioxidant Index es solo una parte del panorama general. “La serie Galaxy Watch y Samsung Health ofrecen funciones valiosas como Sleep Score y Energy Score”, afirmó. “Al integrar estas funciones, buscamos ofrecer conocimientos más completos y una gama más amplia de información de salud para los usuarios.”

A medida que vivir hasta los 100 años se vuelve más común, el foco cambia de la longevidad al envejecimiento saludable. La serie Galaxy Watch está lista para abrir el próximo capítulo en la gestión personalizada de la salud.

[1] Compuestos antioxidantes abundantes en frutas y verduras de colores amarillo, naranja y verde.