【專題】超越人眼:三星電子揭開感光元件技術新契機
三星電子執行副總裁暨系統半導體感光元件事業部負責人Yongin Park
拍照或錄影不再僅是為了紀念特殊時刻,而是已成為現代生活中的一部分。點開手機相機即可記錄美味佳餚、最新舞姿,甚至今天的髮型,更可以即時與好友分享。如此無縫的行動體驗,全仰賴日新月異的卓越手機攝影技術,而此革新進展的核心即是將光線轉化為數據資料的手機晶片-感光元件。
眼睛是人體用來感知世界的感光元件,其解析度約5億畫素。相較市場上眾多提供4000萬畫素解析度的單眼相機,以及1200萬畫素的智慧型手機,但在這產業中,要達成媲美人眼的感知能力,仍有很長的一段路要走。
若盡可能將更多畫素蒐羅至感光元件中,方法看似簡單,卻會導致龐大的感光元件佔據裝置空間。現今的智慧型手機不僅配備百萬級畫素,更搭載高螢幕佔比、纖薄設計等領先規格,因此畫素面積必須縮減,讓感光元件以小巧尺寸呈現。
另一方面,由於各畫素接收光線訊息的區塊較小,畫素越小可能會造成影像模糊或黯淡失色,感光元件內的畫素數量與尺寸之間的難題,則仰賴優異技術來取得平衡。
尖端畫素技術
憑藉領導技術與記憶體業務的豐富經驗,三星持續設法解決感光元件的平衡難題。2019年5月三星推出業界首創6400萬畫素感光元件,並於短短半年後,成功將1億800萬畫素感光元件引進市場。
三星最新的1億8百萬畫素感光元件(ISOCELL Bright HM1),即是運用「Nonapixel專利技術」,可大幅提升畫素吸收的進光量。與先前搭載2×2矩陣的Tetrapixel技術相比,Nonapixel技術擁有3×3畫素結構,可將九個 0.8μm畫素,合併成一個2.4μm畫素。這也減緩低光源設定下光線不足的問題。
2019年,三星更率先推出以0.7μm畫素為基礎的感光元件。過去業界公認可縮減的最小像素尺寸為0.8μm,但對我們的工程師來說,「技術限制」只是激發創新的另一個挑戰契機。
超乎想像的感光元件
目前多數相機僅可拍攝光源波長介於450到750奈米間且人眼可見的照片,而可偵測該波長範圍以外的感光元件雖難以取得,卻可造福多方領域。例如:可感知紫外線的感光元件,透過照片上呈現不同顏色的健康細胞與癌細胞,藉此診斷皮膚癌;可感知紅外線的感光元件,能應用於農業和其他產業,使品質控管效率更上一層樓,期望未來,三星甚至可研發出偵測人眼看不見的微生物感應器。
三星不僅研發感光元件,更同步探索可記錄氣味或味道的其他感應器。這些超越人類感知的感應器,不久後將會成為日常生活中不可或缺的一部分,我們看好該類感應器的潛在價值,它能化無形為有形,並幫助人們感知人體無法察覺不到的事物。
朝向滿足所有產品需求的6億畫素邁進
感光元件迄今主要運用於智慧型手機領域,但未來即將導入如自動駕駛、物聯網與無人機等新興產業。三星很榮幸能引領小畫素、高解析度感光元件之趨勢,此趨勢將延續到2020年以後,並預計將透過全面性的產品組合,來應對下一波創新科技浪潮。三星不斷推陳出新,致力開創畫素技術的無限可能,期望打造出超越人眼,並能捕捉更多細節的感光元件。
※2022年8月針對「Nonapixel」與「Tetrapixel」技術性名詞進行修訂,以提供更準確資訊。
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