[Destaque de Inovação, Parte 2] Samsung se abre para startups e parceiros

A Samsung hoje é indiscutivelmente líder global em tecnologia – mesmo assim, no atual cenário global complexo e competitivo, a empresa embarca em uma trajetória ativa para se transformar, impulsionando concorrentes emergentes e novas categorias de tecnologia à medida que ruma para o futuro.

O principal condutor nessa transformação tem sido a expansão da Samsung no Vale do Silício, onde a empresa estabeleceu raízes há mais de 30 anos. Desde 2012, a Samsung investe fortemente em ampliar suas operações e parcerias estratégicas no local, unindo-se a um núcleo de veteranos e inovadores do meio para cultivar áreas emergentes, como inteligência artificial, saúde, IoT (Internet das Coisas) e nuvem, e ao nível macro para transformar a própria organização e as operações da companhia.

Desde a decisão de expandir as operações no Vale do Silício até os esforços atuais e a missão persistente da Samsung de permanecer à frente das mudanças tecnológicas, os líderes da companhia na região comentam sobre o que a empresa está fazendo no local.

Como parte dos esforços da Samsung para ser líder em mercados emergentes, a empresa estabeleceu duas operações principais, a SSIC e a Samsung NEXT em Menlo Park, San Jose e Mountain View, respectivamente. Ao passo que a SSIC se concentra no desenvolvimento de tecnologias e componentes essenciais e a Samsung NEXT em software e serviços, a abordagem condutora é semelhante: receptividade e agilidade. Com uma série de êxitos transformadores de ambas as unidades, a Samsung, em toda a organização, tomou conhecimento da eficácia dessa abordagem com empresas tradicionais, desde o entretenimento móvel até o doméstico, beneficiando-se da fonte em inovação.

“Existe a visão de que o que estamos adotando na Samsung NEXT e na SSIC é uma abordagem não tradicional da cultura central da Samsung mas, na minha opinião, isso não poderia estar mais longe da verdade”, afirma Jacopo Lenzi, diretor de Desenvolvimento de Negócios e Fusões & Aquisições da Samsung NEXT. “A Samsung é uma empresa com uma incrível história de inovação, de quebrar as regras e se reinventar continuamente. Este é apenas o próximo capítulo dessa história“.

SSIC, investimentos liderados pela inovação aberta

Entender a SSIC como um veículo de financiamento típico é apenas um quadro parcial. Ter acesso aos recursos de uma gigante tecnológica como a Samsung é uma grande vantagem para as startups; quando a SSIC decide investir em uma empresa o faz com reciprocidade estratégica em mente: como esse investimento contribuirá com valor real – particularmente em inovação aberta – para a Samsung em geral?

“Temos que usar dois chapéus”, diz Shankar Chandran, líder do Samsung Catalyst Fund (SCF), braço de investimento da SSIC. “Temos que pensar sobre como fazer cada empresa ser bem-sucedida. Contudo, como funcionários da Samsung, também temos que pensar sobre como agregar valor à empresa. Temos que usar esses dois chapéus ao mesmo tempo”.

A equipe enxuta do SCF, de apenas dez pessoas, é rigorosa em sua abordagem. Todos os anos, a equipe reúne 1.500 startups, mas seleciona apenas 100 para uma segunda reunião e, depois, de 15 a 20 empresas para o financiamento final. Quando se trata de escolher em quais startups investir, a abordagem comercial da equipe do SCF foi desenvolvida com intenção deliberada e está disseminando entusiasmo por sua efetividade.

A promoção da colaboração compõe a maior proporção das decisões de investimento do SCF. Está claramente vinculada ao ethos em torno da inovação aberta – a iniciativa de identificar e expandir as tecnologias e as infraestruturas do futuro. Outro motivo importante por trás de um investimento do SCF é definir um apoio na empresa, descobrir sua maneira de trabalhar e saber a competência da liderança antes de uma aquisição ocorrer. Finalmente, o SCF também decide quando investir para aprender sobre uma nova área em crescimento, como a inteligência artificial. O SCF pode não atuar com a empresa de forma imediata, mas investir para que possa aprender sobre o setor, a tecnologia que o impulsiona e estar em posição de liderança para trabalhar com a empresa no futuro.

Chandran fornece como ilustração um projeto atual: “Estamos investindo em uma empresa no momento em que se realiza a proteômica – tecnologia que tem a capacidade de medir milhares de proteínas no sangue com alta precisão. Se conseguimos fazê-lo também é possível dizer quando há sinais precoces de câncer. É plausível que haja oportunidades se a empresa for produzida com um chip, já que somos a maior empresa desse segmento no mundo. Não conseguiremos trabalhar com a empresa no presente, mas sim no futuro e, quando ela estiver pronta, seremos os primeiros na fila”.

Domínios de tecnologia cuidadosamente selecionados para o crescimento da Samsung em larga escala

Quando se trata de áreas de foco, o SSIC tem o panorama geral em mente. “Escolhemos quatro domínios de tecnologia estratégica em resposta a perguntas fundamentais: como a Samsung pode se tornar um líder rápido e como é possível conseguir um enorme crescimento aerodinâmico?”, diz Chris Byrne, diretor de Estratégia de IP da SSIC.

Descrito por Byrne como “trabalhar juntos como os cinco dedos da mão”, os domínios de tecnologia estratégica não são diferentes, mas interativos, um permitindo ao outro:

• Internet das Coisas: vista pela Samsung não apenas como um conceito, mas uma necessidade prática, tomando como base a diversidade de produtos da empresa.
• Armazenamento em nuvem e de dados: taticamente importante porque muito do conteúdo em nuvem e de armazenamento de dados está sendo migrado para armazenamento flash e semicondutor, pontos fortes tradicionais da Samsung, onde a inovação possibilita novos modelos de negócios.
• Máquinas inteligentes: aproveitamento da competência da Samsung em tecnologia inteligente e uma enorme área de benefícios potenciais, expansão para uma nova natureza de máquinas inteligentes, que possuem a capacidade de detectar o ambiente, compreender o aprendizado e, por fim, interagir e se engajar.
• Saúde inteligente: exploração com base em duas principais tendências sinérgicas, dispositivos tecnológicos que se tornam cada vez mais biológicos, ao mesmo tempo em que a biologia humana se torna mais informatizada.
• Privacidade e segurança: além de um produto, o conceito e garantia que serão entrelaçados em todas as novas inovações.

Para elaborar a forma como esses domínios deverão interagir, Byrne fornece um exemplo: “Você poderia usar um relógio inteligente que detectasse algo na sua biologia; esse dado seria enviado para análise na nuvem, bem como poderia interagir com outros dispositivos conectados – um fenômeno IoT. Ao longo desse processo, a privacidade e a segurança proporcionam a máxima garantia e proteção”.

Com base em domínios tecnológicos estratégicos, a equipe da SSIC realizou diversas mudanças importantes que já deram resultado no amplo ecossistema Samsung. Por exemplo: a SSIC criou uma parceria com a Imec, empresa belga de microeletrônica especializada em wearables (dispositivos vestíveis), que logo foram transferidos para a Simband, plataforma aberta de desenvolvedores, com a finalidade de criar aplicativos de saúde vestíveis. Atualmente, a SSIC também trabalha com a Nestlé para analisar a ciência por trás dos alimentos que comemos e estudar formas de fazer melhores recomendações sobre como podemos ser mais saudáveis – apenas outro exemplo de inovação aberta, com duas empresas líderes em seus respectivos campos de atuação trabalhando juntas para o bem maior.

Samsung NEXT e a evolução da Samsung para uma empresa de tecnologia abrangente

A equipe da Samsung NEXT possui raízes profundas em empreendedorismo. Isso resulta da experiência coletiva direta de mais de 80 anos da equipe de liderança em criação, desenvolvimento e escalonamento de startups. O profundo conhecimento da empresa e o impulso em inovar por meio de startups de software e serviços são essenciais para a missão: ajudar a Samsung a se expandir como uma empresa de tecnologia abrangente, além da premissa que os consumidores tradicionalmente conhecem.

“A Samsung se estabeleceu como uma empresa de hardware incomparável, com um excelente trabalho em software e serviços, mas seu DNA e a maneira como aborda esse trabalho é proveniente do núcleo de hardware”, explica Jacopo Lenzi, vice-presidente sênior da Samsung NEXT. “Na NEXT, nossa missão é co-impulsionar a evolução da Samsung de um fabricante de hardware para uma empresa de tecnologia abrangente que, em última instância, está focada em proporcionar experiências e soluções para os consumidores, além de dispositivos”.

Embora muitas outras empresas de tecnologia do Vale do Silício possam ter passado por uma incubação, esforços de investimentos e aquisições divergentes que funcionam de maneira independente uma da outra, a Samsung NEXT elimina deliberadamente esses silos e abriga todas as funções sob uma única organização. Essa abordagem exclusiva oferece software e serviços em fase inicial, que dão às startups a oportunidade de trabalhar com a Samsung em qualquer etapa da jornada; também possibilita que a NEXT se associe a empresários durante todo o ciclo de vida da inicialização, desde a ideia até o escalonamento.

“Se o nosso grupo de investimento em empreendimentos perceber que uma startup tenha produto e equipe talentosos, mas seu desenvolvimento esteja demasiadamente prematuro e não se encaixou bem no mercado de produtos, ele pode repassar a empresa à equipe Start como uma oportunidade para o grupo investir na equipe no nível de incubação”, comenta Lenzi. “Essa abordagem em nível agnóstico nos oferece a excelente oportunidade de trabalhar com grandes empresários e fornecer os recursos abundantes da Samsung para tantas startups sólidas quanto possível. É nossa maneira de poder utilizar as alavancas e ferramentas adequadas, de modo a maximizar a obtenção de resultados para a Samsung e as startups em toda parte.”

Objetivos estratégicos que impulsionam investimentos e aquisições de startups

A Samsung NEXT faz investimentos por meio do Samsung NEXT Fund, veículo de 150 milhões de dólares que capacita com capital empresas em fase inicial. O fundo procura investir em startups – tanto em equipes quanto em ideias talentosas – que se alinham com as áreas de foco e os objetivos da Samsung. Após o investimento, a equipe NEXT trabalha em estreita colaboração com essas startups para criar parcerias que oferecem retornos estratégicos para a Samsung e grandes retornos financeiros para empresários e investidores. Os investimentos dão suporte às iniciativas de negócios vigentes da Samsung porém, mais importante, têm o potencial de criar grandes oportunidades de negócios.

“Dado o escopo dos interesses da Samsung, investimos em diversas áreas. Estamos especialmente focados em inteligência artificial, IoT, realidade aumentada e realidade virtual, segurança, mobilidade e saúde”, afirma Brendon Kim, diretor e gerente da Samsung NEXT Ventures. “Contudo, mais do que qualquer categoria de tecnologia específica, procuramos startups que tenham equipes fortes e soluções revolucionárias – que possam acelerar o sucesso e nos ajudar a traçar o futuro da Samsung”.

A maior parte dos investimentos da Samsung NEXT inclui empresas com sede nos Estados Unidos, mas a empresa também investiu em startups em Tel Aviv e está analisando a Ásia e a Europa.

“Grandes ideias e empreendedores definitivamente não se limitam aos Estados Unidos. Eles são descobertos em todos os cantos do mundo; estamos empenhados em encontrar e capacitar grandes startups, onde quer que estejam”, diz Kim.

No caso das aquisições, a Samsung NEXT não só liderará a compra de startups, como também a integração da equipe de gerenciamento e funcionários. Portanto, durante o processo de avaliar se uma empresa é adequada para a Samsung, a Samsung NEXT precisa verificar o quão bem o produto, as pessoas e os processos se integrarão ao desdobramento substancial.

Um exemplo de como a equipe da Samsung NEXT conseguiu ter êxito ao fazê-lo foi a aquisição da Loop Pay, em 2015. A Samsung NEXT identificou que os sistemas antigos eram um obstáculo para entrar no mercado de pagamentos móveis e então encontrou uma empresa que abordava esse assunto de forma exclusiva e escalável. Mas o primeiro passo foi procurar o parceiro certo, com o qual eles poderiam trabalhar para construir de maneira orgânica. Iniciou com um investimento antes de avançar para um relacionamento com o negócio de celulares da Samsung.

Lenzi explica: “No caso da Loop Pay, não partimos imediatamente para a aquisição. Não vimos isso como a maneira ideal de criar um relacionamento com a empresa inicialmente. Sempre se trata de organizar organicamente o lugar adequado e resolver o problema da maneira que faz sentido, tanto para a Samsung quanto para a startup. Isso exige um trabalho muito próximo com a starup, as unidades de negócio e as equipes internas. Só pode ocorrer quando todas as pessoas certas estão em um só lugar e compartilham uma visão similar”.A Loop Pay se tornou a Samsung Pay e agora está sendo lançada em todo o mundo.

Outros exemplos marcantes no final do ano passado: a Samsung NEXT liderou a aquisição da Viv Labs, plataforma aberta de inteligência artificial destinada a uma mudança ousada para posicionar a Samsung de forma consistente na área e apresentar algo progressista. Em 2016, a Samsung NEXT conduziu a aquisição da empresa de computação em nuvem Joyent de modo a expandir os serviços e recursos com base na nuvem da Samsung para smartphones e dispositivos conectados à internet.

A Samsung NEXT acredita que uma aquisição diz respeito a encontrar o ajuste certo na Samsung, que poderia estar em uma unidade de negócios ou dentro da própria Samsung NEXT. Este último é o caso do SmartThings, que a Samsung NEXT comprou em 2014.

Essas aquisições, como explica Lenzi, não devem ser vistas em verticais isoladas, mas como parte da evolução abrangente; a Samsung NEXT procura causar efeito em toda a Samsung:

“Na transformação da Samsung para uma empresa de tecnologia abrangente, temos a oportunidade de montar e, em última análise, escalonar, todos os componentes de um apinhado de consumidores de software e serviços. Ao olhar para a Viv, a Joyent e a Loop Pay, elas podem parecer três pontos divergentes em um mapa muito grande. É difícil entender como elas se conectam. No entanto, ao pensar sobre as experiências do consumidor que a Samsung pode oferecer, essas diversas aquisições começam a traçar uma imagem pontilhista extraordinária e surpreendente. É função da Samsung NEXT executar diante dessa visão”.

Na parte final desta série veremos como a Samsung planeja continuar a disseminar o espírito de mudança nutrido no Vale do Silício em toda a organização.