[Milano Cortina 2026] Mike Schultz, athlète paralympique et membre de la Team Samsung Galaxy, revient sur son parcours hors du commun

Alors que les Jeux Paralympiques d’Hiver de Milano Cortina 2026 battent désormais leur plein, l’athlète de Team Samsung Galaxy et triple médaillé Paralympique Mike Schultz participe à ce qui sera sa dernière édition des Jeux en tant que snowboardeur professionnel. Au-delà de son sport, il incarne l’esprit d’innovation et de résilience au cœur du mouvement paralympique.

Après un grave accident de motoneige en 2008 ayant entraîné l’amputation de sa jambe gauche, Schultz n’a jamais renoncé à sa passion pour la glisse et la compétition. Insatisfait des prothèses existantes, il a conçu son propre genou mécanique, à la fois robuste et polyvalent, capable de résister aux entraînements intensifs du haut niveau. Grâce à cette innovation, il s’est imposé comme l’une des figures majeures du para-sport, remportant une médaille d’or et deux médailles d’argent lors des Jeux Paralympiques d’Hiver de PyeongChang 2018 et de Beijing 2022.

Il a également fondé sa propre entreprise afin de permettre à d’autres athlètes de sports extrêmes et de disciplines à fort impact d’accéder à des prothèses spécifiquement conçues pour les exigences de leurs pratiques, contribuant ainsi à réduire les barrières à la performance pour les para-athlètes.

Le parcours de Mike Schultz

Avec Milano Cortina 2026, vous vous apprêtez à vivre vos troisièmes (et probablement derniers) Jeux Paralympiques en tant que snowboardeur professionnel. Quel est votre état d’esprit ?

Chaque édition des Jeux Paralympiques d’hiver possède sa propre atmosphère et sa propre motivation. Ici, j’ai deux objectifs. Le premier est clairement sportif : je suis extrêmement motivé à l’idée de décrocher de nouveaux podiums. J’ai cherché à trouver le bon équilibre entre progression et gestion du risque afin d’atteindre mon meilleur niveau pour ces Jeux Paralympiques, et cela a bien fonctionné jusqu’à présent puisque j’ai remporté ma dernière Coupe du monde avant de venir ici.

Mais puisque ce seront mes derniers Jeux Paralympiques, mon deuxième objectif est plus personnel : profiter pleinement de chaque instant et de chaque expérience à Milano Cortina 2026, que je gagne ou non.

Quel rôle joue la technologie dans votre entraînement et votre récupération ?

La technologie fait partie intégrante de la performance. Nous filmons presque toutes mes descentes avec mon Galaxy Z Fold7, puis nous les analysons immédiatement, souvent au ralenti, afin d’étudier le timing et l’exécution. Ce retour instantané nous permet d’ajuster les détails avant la session suivante.

La récupération est également essentielle. Je surveille mon sommeil, mes données de récupération et ma charge d’entraînement afin de savoir quand pousser davantage ou au contraire ralentir. Mes appareils Galaxy m’aident à suivre mon état au quotidien pour rester équilibré malgré des cycles d’entraînement très intenses.

Vous avez également inspiré de nombreuses personnes grâce à vos prothèses innovantes. Comment cette idée est-elle née ?

Ma deuxième passion dans la vie, c’est fabriquer et créer des choses dans mon atelier. Concevoir une meilleure prothèse a donc été une réaction naturelle lorsque j’ai constaté le peu d’options disponibles.

J’ai mis à profit toutes mes expériences passées pour résoudre ce problème : mon travail dans la métallurgie, mes connaissances en biomécanique acquises grâce à l’entraînement physique, ainsi que tout le temps passé à travailler sur les suspensions de mes motos de motocross et de mes motoneiges de compétition. Finalement, j’étais probablement la personne idéale pour mener ce projet.

▲ Mike Schultz participe à l’épreuve masculine de snowboard cross SB-LL1 au Cortina Para Snowboard Park, le 7 mars 2026 à Cortina d’Ampezzo, en Italie.

Il n’est pas évident pour un athlète de partager ses innovations avec de potentiels concurrents. Pourquoi avoir choisi de rendre cette technologie accessible ?

Il y a bien sûr des moments où le compétiteur en moi se pose des questions. Mais j’essaie toujours de voir plus loin et de faire progresser les disciplines auxquelles je participe.

Et honnêtement, savoir que l’on a un impact positif sur les autres procure une immense satisfaction.

La préparation mentale est aussi importante que la préparation physique. Comment abordez-vous les grandes compétitions ?

La préparation mentale commence bien avant l’arrivée sur place. Il est essentiel de rester ancré dans le moment présent. Pour des événements mondiaux comme les Jeux Paralympiques, j’essaie de me concentrer uniquement sur le snowboard et tout ce qui s’y rapporte directement.

Sur la neige, chaque session a un objectif précis. Entre les déplacements, la vie d’équipe et la compétition, il y a énormément de distractions. Pour m’aider à rester concentré, j’écoute souvent ma playlist préférée sur mon Galaxy Z Fold7 avec mes Galaxy Buds3 Pro afin de me recentrer et calmer mes pensées.

Vous êtes revenu à la compétition seulement sept mois après votre accident, avec une médaille d’argent à la clé. Comment avez-vous réussi une telle reconstruction ?

Je pense que le sport et la conception de mes prothèses ont été une forme de thérapie. J’ai suivi un long processus de rééducation, comme après d’autres blessures au cours de ma carrière, mais cette fois-ci c’était évidemment bien plus difficile physiquement et mentalement.

Très tôt, je me suis dit qu’il fallait transformer cette situation négative en quelque chose de positif. J’ai concentré toute mon énergie sur le sport et la récupération, en avançant constamment vers quelque chose de constructif.

▲ Mike Schultz, membre de Team Samsung Galaxy pour Milano Cortina 2026.

En tant que membre de Team Samsung Galaxy, vous incarnez également la notion d’ouverture. Que signifie ce terme pour vous ?

C’est toujours important de collaborer avec des entreprises qui partagent vos valeurs. J’utilise les appareils Samsung depuis plusieurs années et ils font partie intégrante de mon quotidien, de mon entraînement et de ma préparation.

Pour moi, l’ouverture signifie qu’il n’y a aucune limite à mes idées ni à mes objectifs. J’essaie de garder l’esprit ouvert dans le sport, dans le mode professionnel et la vie en général. Tout devient possible lorsque la motivation est là.

Vous avez annoncé votre retraite après Milano Cortina 2026. Quel sera votre prochain « Monster Project » ?

Ce n’est pas facile de dire à voix haute que je prends ma retraite du snowboard, car cela a occupé une place immense dans ma vie pendant douze ans. Ce sport m’a offert énormément d’opportunités.

Mais c’est le bon moment pour me consacrer davantage à mon entreprise et passer plus de temps avec ma famille. J’ai hâte de poursuivre nos innovations dans le domaine des prothèses… et peut-être aussi de prendre enfin de vraies vacances !

Un message pour les autres athlètes paralympiques et les générations futures ?

Voyez grand, travaillez dur et profitez du voyage ! Plus on travaille pour atteindre un objectif, plus le sentiment d’accomplissement est fort lorsqu’on y parvient.

Redéfinir les possibles

À Milano Cortina 2026, Mike Schultz représente bien plus que l’excellence sportive. Il incarne la résilience, l’ingéniosité et la conviction qu’avec un esprit ouvert, tout devient possible.

À travers ses innovations, ses performances et son histoire, Schultz reflète pleinement l’esprit du Mouvement Paralympique : repousser les limites, ouvrir de nouvelles perspectives et redéfinir ce que signifie la performance, sur les pistes et au-delà.