‘배보다 큰 배꼽’ 중국 자동차 번호판의 비밀

삼성전자 뉴스룸 독자 여러분, 안녕하세요. 오랜만에 다시 인사 드리는 ‘차이나(China) 알림꾼’ 정글만리 김그래입니다. 앞선 세 편의 칼럼에선 중국 IT 시장의 현주소를 엿볼 수 있는 소프트웨어 히트작을 차례로 소개해드렸는데요. 오늘은 주제를 약간 달리해 중국 자동차에 얽힌 몇 가지 흥미로운 얘길 해볼까 합니다. 자, 그럼 눈 크게 뜨고 따라오세요!

‘일곱 자리 문자 조합’에 숨은 의미

베이징이나 상하이, 광저우 등 중국 주요 대도시에서 차량을 구입하려면 ‘차량 두 대 값’의 비용이 듭니다. 무슨 얘기냐고요? 그 이유를 설명하려면 중국 차량 번호판에 대해 먼저 설명해드려야 할 것 같네요.

 ▲중국 차량 번호판은 배경색에 따라 네 종류로 나뉩니다. 오른쪽 사진과 같은 공안 소속 차량은 흰색 번호판을 부착하게 되죠

위 사진에서 보시는 것처럼 중국의 차량 번호판은 한자(漢字)와 알파벳, 숫자 등 총 일곱 자리로 구성돼 있습니다. ‘인구대국’답게 차량 수가 많으니 번호판 구성도 우리나라보다 복잡한 거겠죠? 종류는 바탕색을 기준으로 흰색∙검정색∙노란색∙파란색 등 네 가집니다. 우선 흰색은 무장경찰과 공안(경찰), 군인 차량에 부착됩니다. 검정색은 해외 정계 인사나 대사관∙영사관 소유 차량에 달리죠. 노란색은 영업용 대형 트럭이나 민간(디젤) 차량에, 파란색은 일반인 차량에 각각 붙여집니다.

번호판 맨 앞의 한자는 자동차가 등록된 지역을 가리킵니다. 대개 특정 성(省)이나 도시를 가리키는 약자가 여기에 위치하죠. 두 번째 자리에 놓인 알파벳은 등록 도시의 크기나 명칭을 가리킵니다. 나머지 다섯 자리는 ‘영문+네 숫자’ 형태로 구성되는데 휴대전화 뒤 네 자리 번호를 고르듯 등록자가 선택할 수 있습니다. 예를 들어 ‘강원도에서 가장 큰 도시’ 원주에서 자동차를 등록한 후 중국식 번호판을 부여 받는다고 가정하면 해당 번호판은 ‘강A○○○○○’ 형태가 되겠죠.

문제는 ‘내가 원하는 다섯 자리 조합’을 택하는 데 어마어마한 비용이 들어간다는 데 있습니다. ‘이건 또 무슨 얘긴가’ 싶으시죠?

상하이 번호판 하나가 1200만 원?

이미 예상하시겠지만 중국 내 차량 수는 기하급수적으로 늘고 있습니다. 특히 자본 유입이 활발한 대도시의 등록 차량은 반(半)포화 상태에 이르러 월별 등록 건수를 제한하는 지경에 이르렀죠. 베이징의 경우, 제아무리 인맥(关系∙꽌시)을 동원하고 막대한 액수를 제시해도 번호판을 얻지 못할 정도라고 하네요. 상하이 쪽 사정도 마찬가지여서 ‘沪(후, 상하이의 약자)’ 번호판을 구하려면 최소 7만 위안(약 1200만 원)은 건네야 하는 걸로 알려져 있습니다.

여기까지 말씀 드리면 혹자는 이렇게 반문하실 겁니다. “다른 도시에서 차량을 등록하면 되지 않나요?” 네, 맞습니다. 그럴 수도 있죠. 다만 거주지와 다른 곳에서 차량을 등록할 경우, 상당한 불편을 감수해야 합니다. 일단 러시아워에 고가(高架)를 이용할 수 없습니다. 오전 7시부터 10시까지, 그리고 오후 4시부터 7시까지 해당 도시 등록 차량을 제외한 외지 차량의 고가도로 이용이 법으로 제한되기 때문이죠(좀 흔들리긴 했는데 아래 사진 속 표지판이 그 내용을 담고 있습니다).

검사 절차도 여간 번거로운 게 아닙니다. 중국의 차량 검사는 월간∙분기∙연간 등 그 종류가 많고 주기도 꽤 짧은데요. 모든 검사는 차량 등록 지역에 직접 가서 진행하도록 돼 있습니다.

이 같은 애로 때문에 비싼 금액을 지불하더라도 상하이 번호판을 구하려는 수요가 많습니다. 요즘은 ‘궁여지책’으로 상하이에서 가장 가까운 지역인 강소성 번호판(苏∙쑤)을 구해 상하이 시내를 오가는 차량도 많습니다. 참, 상하이로 출장이나 여행을 가셨을 때 상하이 번호판을 달고도 고가에 진입하지 않는 택시를 타시는 경우가 종종 있으실 겁니다. 특히 야간 운행 시 그럴 텐데요. 해당 도로를 정비할 때, 혹은 정계 인사를 태운 차량이 움직일 땐 등록 여부와 무관하게 통행이 제한되기도 하니 참조하세요!
 

자동차 번호판의 ‘다다익선’, 8과 9

중국에 관심 있는 분이라면 익히 알고 계시겠지만 중국인의 ‘숫자 사랑’은 어마어마합니다. 특히 8이나 9에 대한 애정은 각별한데요. 이는 중국어 발음과 깊은 관련이 있습니다. 8의 경우, ‘돈을 벌다’란 뜻의 중국어 ‘发财(화차이)’ 앞 글자 발음이 ‘8(八)’ 발음 ‘빠’와 유사해 선호됩니다. 9 역시 ‘오래오래’란 뜻의 중국어 ‘久’와 ‘9(九)’ 발음이 ‘지유’로 같아 인기죠. 앞서 차량 번호판 뒤쪽 다섯 자리 조합은 신청자의 취향에 따라 선택이 가능하다고 말씀 드렸죠? 특정 조합을 원하는 이가 너무 많을 땐 경매를 통해 가장 많은 금액을 제시한 사람이 해당 번호판을 얻게 됩니다. 이건 어디까지나 가정이지만 만약 중국에서 ‘沪A8888A’라고 쓰인 차량 번호판을 발견한다면 그 차량 소유주는 엄청난 권력을 지닌 정계 인사나 재력가일 확률이 높습니다.

▲중국인의 ‘8(혹은 9) 사랑’은 종종 예상치 못한 사회 문제로 대두되기도 합니다. ‘9’가 많이 포함된 차량 번호판이 억대를 호가하는 금액에 거래 되기도 했습니다

이처럼 중국에서 휴대전화 번호나 집 전화번호, 자동차 번호판 번호 할 것 없이 8이나 9가 많으면 그건 곧 소유자의 부(富)나 지위를 대변합니다. 중국인들이 엄청난 돈을 지불하면서까지 ‘좋은 번호’를 얻으려 애쓰는 건 바로 그 때문이죠. 사정이 이렇다보니 8이나 9가 많이 들어간 차량 번호판을 구하려면 웬만한 차량 한 대 가격보다 더 많은 돈을 쥐여줘야 합니다. 실제로 중국에 가실 일이 생기면 유심히 들여다보세요. 번호판에 8이나 9가 많은 차량은 대부분 고급 세단이나 유명 스포츠카일 테니까요.

자동차 후면 상단 한자에 주목하라!

여기서 끝내긴 아쉬우니 중국 자동차에 관한 ‘깨알 정보’를 두 가지만 더 알려드릴게요. 일단 아래 두 사진을 비교해보세요. 같은 회사의 동일한 차량이지만 분명한 차이가 있습니다. 10초 드릴 테니 한 번 알아맞혀보세요.

정답은 왼쪽 사진의 빨간색 원 안에 있습니다. 자세히 보시면 모델명 위에 ‘一汽奥迪(이치아우디)’란 한자가 쓰여 있죠? 이 차량은 중국에서 생산됐습니다. 반면, 오른쪽 차량은 독일에서 수입해왔죠. 말하자면 北京现代(베이징현대)와 现代(현대)의 차이라고나 할까요?

베이징현대는 엄밀히 말해 베이징자동차와 현대자동차의 합자회사입니다. 중국엔 △上海大众(상하이폭스바겐) △华晨宝马(화천BMW) △北京奔驰(베이징벤츠) 등 이 같은 형태의 기업이 꽤 있습니다. 중국은 해외 자동차 기업이 자사 특정 브랜드를 중국 내에서 생산, 판매하려면 현지 업체와 반드시 합작 형태로 시장에 진입하도록 규정하고 있습니다. 자국 자동차 산업을 보호하기 위한 조치죠. 아무래도 차량 가격은 중국 내 법인에서 생산된 것보다 수입된 게 더 높겠죠?

또 하나, 중국에서 현지 차량을 운전하려면 여느 나라에서 통용되는 국제면허증이 아니라 현지에서 시행하는 면허시험을 통과해야 합니다. 한국에서 면허를 땄다면 실기시험은 면제 받을 수 있지만 문제는 만만찮은 필기시험입니다. 100문제를 한 시간 내에 풀어야 하고 90점을 넘겨야 면허가 발급되거든요. 관련 부문에 정통한 지인에게 들으니 합격률이 꽤 낮은 편이라고 합니다.

중국 내 자동차 산업, 세계 시장 판도 바꿀까?

오늘은 중국 자동차 번호판에 얽힌 얘길 들려드렸는데 어떠셨어요? 중국, 그중에서도 대도시에서 본인 소유 자동차를 굴리는 일은 말 그대로 ‘배보다 배꼽이 큰’ 경우라고 할 수 있습니다. 이 칼럼을 읽고 난 후 베이징이나 상하이로 출장 가시는 분은 도로 위 차량 하나하나가 예사롭게 보이지 않을 거예요.

이 같은 난관(?)에도 중국 자동차 시장은 하루가 다르게 그 규모를 키워가고 있습니다. 얼마 전엔 중국 자동차 기업 ‘비야디(BYD)’가 출시한 전기차 매출이 엄청난 속도로 늘고 있다는 보도가 전해지기도 했는데요. 실제로 중국 정부는 전기자동차 산업을 적극적으로 지지하고 있어 그 결과가 향후 전 세계 자동차 시장 판도에 어떤 영향을 끼칠지 벌써부터 귀추가 주목됩니다. 그럼 전 다음 번 칼럼에서 또 새로운 주제로 찾아오겠습니다. 안녕히 계세요!