[함께 바라보기]시각장애인도 버스를 탈 수 있을까?_봉사 동아리 ‘손길’ 팀의 솔루션

정보화 시대에 접어들면서 매년 놀라운 기술과 최첨단 제품들이 개발되고 있습니다. 이에 따라 인간의 삶도 무척 편리하고 윤택해졌는데요. 하지만 상대적으로 소외돼 기술에 의한 혜택을 받지 못하고 있는 사람들이 존재하는 것도 사실입니다. 대표적으로 시각장애인을 들 수 있겠는데요. 눈이 보이지 않는다는 제약 때문에 어려움을 겪을 수밖에 없었죠.

삼성전자는 이렇게 상대적으로 불편함을 겪고 있는 시각장애인들을 위해 최첨단 기술과 인프라 등을 이용해 다양한 사회 공헌활동을 전개하고 있습니다. 이런 활동들은 교육부터 각종 공모전, 인프라 구축 등 여러 분야에 걸쳐 진행되고 있는데요. 삼성투모로우는 앞으로 3회에 걸쳐 시각장애인들과 ‘함께 바라보기’ 위한 삼성전자의 노력과 그 성과를 소개할 예정입니다.

시각장애인에겐 ‘위험천만’ 버스

▲손길 팀의 서승환(왼쪽) 학생과 박진실(오른쪽) 학생

 우리가 이용하는 버스가 시각장애인에겐 가장 불편한 교통수단 중 하나라는 사실, 알고 계신가요? 버스는 정차 위치가 일정하지 않은 데다 정류장 한 곳에 여러 대의 버스가 몰리는 경우도 많아 시각장애인들이 이용하기가 쉽지 않은데요. 어려움을 겪고 있는 시각장애인들을 돕기 위해 열정 넘치는 다섯 명의 젊은이가 나섰습니다. 그 주인공은 바로 서울대 봉사 동아리 ‘손길’ 팀입니다. 손길은 장애인들이 버스를 보다 쉽게 이용할 수 있는 해결책을 구상해 지난해 삼성전자가 주최한 ‘2014 투모로우 솔루션 공모전’에서 당당히 대상을 차지했는데요. 그들의 특별한 솔루션, 함께 만나보러 가실래요?

정답, 현장에서 구하다

▲손길 팀의 최근 학생

 손길이 가장 먼저 한 일은 실제 시각장애인이 겪고 있는 불편을 찾아내는 것이었습니다. 시각장애인들은 버스를 이용할 때 여러 가지 어려움을 겪고 있었는데요. 먼저 버스가 어디에 위치해 있는지 알 수 없어 이용하기가 어려웠습니다. 또 버스 기사들 역시 시각장애인의 존재를 알 수 없어 적극적으로 도움을 줄 수 없었죠. 타는 것도, 도와주는 것도 어려운 여건에 있었던 셈이죠.

이 같은 문제점을 찾아내기 위해 손길은 다양한 방법을 사용했는데요. 시각장애인을 찾아가 인터뷰를 진행하는가 하면, 직접 안대를 착용한 채 버스를 타보기도 했습니다. 1일 시각장애인 체험을 했던 서승환씨는 “직접 체험해보니 버스가 언제 도착하는지, 어디에 위치해 있는지 몰라 우물쭈물할 수밖에 없었다”며 “보이지 않는 상태에서 버스를 찾아야 한다는 것 자체가 위험천만한 일이었다”고 말했습니다.

문제점을 파악한 손길 팀원들은 곧바로 해결책 찾기에 나섰습니다. 하지만 얼마 못 가 난관에 부딪치고 말았는데요. 팀원들이 생각해낸 아이디어를 실제적으로 구현할 기술적 지식이 전혀 없었기 때문입니다. 이때 구원투수로 나선 이가 오경환 삼성전자 생산기술연구소 메카트로닉스그룹 책임<아래 사진>이었습니다.

오경환 책임은 RFID, NFC 등 학생들의 아이디어를 구현할 수 있는 몇 가지 기술적 방법들을 소개해줬습니다. 평일엔 메신저로 진행 상황을 공유하고 주말엔 팀원들을 따로 만나 다양한 조언과 격려를 아끼지 않았죠. 그는 “내가 한 일은 프로젝트에서 아주 작은 일부일 뿐”이라며 “기술적으로 지식이 부족한 학생들을 위해 몇 가지 조언을 해줬을 뿐인데 스스로가 훌륭하게 해냈다”고 공을 학생들에게 돌렸습니다.

열정과 전문성의 만남

▲손길 팀원들이 아이디어에 대한 프로토타입을 제작하고 있는 모습

번뜩이는 아이디어에 전문 지식이 더해지자 과제는 일사천리로 진행되기 시작했습니다. 팀원들은 시각장애인이 보다 쉽게 버스를 이용할 수 있는 해결책을 제시하는 데 성공했는데요. 우선 NFC를 이용, 버스 정류장에 리더기를 설치해 시각장애인이 미리 이용하는 버스에 대한 정보를 입력하도록 했습니다. 이 정보는 가장 가까이에 있는 버스에 전송돼 버스기사가 시각장애인의 존재를 미리 인지할 수 있었습니다. 또 유도블록의 추가 설치로 정확한 탑승 위치를 명시해 장애인이 안전하게 버스를 기다릴 수 있도록 했습니다. 버스가 정류장에 도착할 땐 차량 내부에 설치된 외부 알람 기능을 통해 시각장애인이 쉽게 찾을 수 있도록 배려하기도 했죠.

이 같은 손길 팀의 프로젝트는 지난해 투모로우 솔루션 공모전에서 당당히 대상을 차지했는데요. 대학생의 아이디어와 전문가의 기술적 지식이 시너지 효과를 발휘에 멋진 해결책을 만들어낸 우수 사례로 꼽히고 있습니다.

▲손길 팀 구성원들의 모습. 왼쪽부터 장유정, 서승환, 박진실, 최근 씨

손길 팀원들은 이처럼 좋은 성과를 낼 수 있었던 원동력 중 하나로 투모로우 솔루션 공모전의 체계적 프로그램을 꼽기도 했는데요. 최근씨는 “구상부터 최종 완성까지 단계별로 작업하다보니 팀원들의 능력을 최대한으로 끌어올릴 수 있었다”며 “오경환 멘토님을 비롯 많은 전문가분들의 조언도 큰 힘이 됐다”고 말했습니다.

이제 손길 팀은 자신들이 완성시킨 과제대로 시각장애인이 버스를 이용할 수 있도록 적용시키는 일을 남겨두고 있습니다. 팀장 장유정씨는 이번 과제를 통해 “혼자라면 할 수 없었던 일도 힘을 합치면 가능하다는 걸 알게 됐다”며 “기업의 자본과 인프라, 그리고 학생들의 아이디어가 뭉쳐진다면 조금씩이라도 사회를 긍정적으로 바꿔나갈 수 있다는 자신감이 생겼다”고 말했습니다. 과연 학생들이 만들어낸 소중한 아이디어가 어떤 결과를 만들어낼지 벌써부터 기대가 되는데요. 이렇게 작은 노력과 열정이 모여 조만간 시각장애인들도 불편 없이 버스를 이용할 수 있는 날이 찾아오길 바라봅니다.

[여기서 잠깐!]

사진으로 보는 ‘손길’ 팀의 시각장애인 버스 탑승 문제 해결 솔루션 5

1단계: 사용자의 이동 정보가 담긴 NFC 카드를 정류소에 있는 리더기에 갖다 댑니다

2단계: 카드 정보가 교통정보 시스템을 통해 버스로 전송됩니다

3단계: 버스 내부에서 안내 방송을 통해 기사에게 상황을 인지시킵니다

4단계: 추가로 설치된 유도블록을 따라 정확하게 정차 위치에서 기다립니다

5단계: 음성 안내와 기사의 도움을 받아 정차 위치에 선 버스에 탑승합니다