Parijs 2024: Sifan Hassan, de bovenmenselijke atlete van Team Samsung Galaxy, vertelt over haar olympische ervaring

Op de Olympische Spelen van Parijs 2024 schreef Hassan opnieuw geschiedenis door als eerste vrouw ooit maar liefst twee bronzen medailles te winnen op zowel de 5.000 meter als de 10.000 meter en daarna ook nog goud op de marathon

Als het gaat om langeafstandslopen heeft Sifan Hassan haar plek in de geschiedenisboeken al dubbel en dwars veroverd. Maar haar verhaal gaat nog over zoveel meer dan alleen een ontzagwekkende verzameling medailles en wereldrecords. Een ongelooflijke hoeveelheid lef, openheid en vastberadenheid brachten haar tot waar ze nu is.

Uitdagingen najagen doet Hassan al haar hele leven. Op de Olympische Spelen van Tokyo 2020 kwam ze tijdens de 1.500 meter voor vrouwen ten val en wist ze zich desondanks te plaatsen voor de halve finales. Tijdens de marathon van Londen in 2023 werd ze bijna door een motor aangereden, toen ze water pakte. Toch won ze goud, terwijl ze nog nooit eerder aan een grote marathon had meegedaan. De Olympische Spelen van Parijs 2024 waren geen uitzondering. Hassan stelde zich het uiterst ambitieuze doel om in één week tijd drie opeenvolgende langeafstandsonderdelen te lopen.

▲ Sifan Hassan van TeamNL doet mee aan de marathon voor vrouwen. (Foto: Michael Steele / Getty Images)

Kort na Hassans epische prestatie in Parijs sprak Samsung Newsroom met haar om meer te weten te komen over haar Olympische ervaring en wat haar drijft.

▲ Sifan Hassan

Deelnemen aan drie langeafstandsonderdelen op de Olympische Spelen Parijs 2024 was een ambitieuze keus — maar ambitie lijkt je handelsmerk te zijn. Wat motiveert je om zulke schijnbaar onmogelijke uitdagingen aan te gaan?

Ik ben nieuwsgierig aangelegd en routine vind ik al heel gauw saai. Trainen voor iets wat ik in Tokio al had gedaan, voelde als een herhaling van zetten. Ik wilde iets nieuws proberen dat nog niemand anders of maar een paar anderen eerder hadden gedaan. Het leek een moeilijke opdracht, maar ik wilde zelf ervaren hoe moeilijk dan. Dat was mijn motivatie!

Hoe ben je begonnen met je voorbereiding om aan alle drie de onderdelen mee te doen? Heb je een unieke strategie ontwikkeld om ze allemaal de baas te kunnen?

Ik probeer altijd om een complete atlete te zijn en daarom train ik voor verschillende afstanden. De marathon was denk ik het belangrijkste onderdeel voor mij op de Olympische Spelen, dus daar heb ik me sterk op gefocust. Maar ik heb net zoveel toewijding aan de andere afstanden gegeven, om overal op voorbereid te zijn.

Hoe heeft technologie je geholpen in de aanloop naar de Olympische Spelen van Parijs 2024? Zijn er specifieke tools of hulpmiddelen die een verschil hebben gemaakt in je training of je prestaties?

Ik ben vaak weg van mijn familie en vrienden voor hoogtestages en wedstrijden, dus het is echt heel belangrijk dat ik met ze kan videobellen wanneer ik wil, met mijn Galaxy S24 Ultra. Ik heb ook een Galaxy wearable die verbonden is met mijn smartphone en die zo licht is dat ik tijdens het hardlopen gewoon vergeet dat ik hem om heb. Deze geeft informatie om me te helpen mijn lichaam beter te leren kennen en er beter naar te luisteren — vooral als het gaat om slaap, een essentieel onderdeel van mijn training.

Je hebt de leiding genomen in de eindsprint en een nieuw olympisch record gevestigd. Hoe voelde je je?

Eerlijk gezegd voelde het alsof er vuurwerk afging in mijn hoofd. Ik bleef gefocust tot aan de finish, zelfs tot de laatste 10 meter, omdat ik bang was dat ik zou vallen. In een marathon weet je nooit wat er kan gebeuren. Toen ik over de finish kwam voelde ik me totaal gelukkig.

Je liep de marathon terwijl je net 35 uur eerder brons had gewonnen op de 10.000 meter. Hoe is het je gelukt om in zo’n korte tijd uit te rusten en te herstellen?

Ik wist vanaf het begin dat slaap en voeding belangrijk zouden zijn — niet alleen tussen de 10.000 meter en de marathon, maar tijdens de hele Olympische Spelen. Ik heb geprobeerd om zo min mogelijk afgeleid te worden en zoveel mogelijk te slapen!

▲ (V.l.n.r.) Beatrice Chebet van Team Kenia (zilver), Faith Kipyegon van Team Kenia (goud) en Sifan Hassan (brons) van TeamNL poseren voor een Victory Selfie na de finale van de 5.000 meter voor vrouwen. (Foto: Andy Astfalck / BSR Agency / Getty Images)

Het was voor het eerst dat de medailleceremonie voor de marathon voor vrouwen tijdens de slotceremonie werd gehouden. Hoe voelde dat?

De gedachte dat miljoenen mensen keken, voelde heel speciaal. Het was fijn dat mijn Nederlandse mede-sporters om me heen stonden in het stadion en voor me juichten.

In de Voices of Galaxy-video vertelde je hoe belangrijk een sterke mindset is voor een olympiër. Hoe zorg jij ervoor dat je gefocust en positief blijft?

Ik probeer altijd dankbaar te zijn voor alles wat ik heb bereikt. Vóór de Olympische Spelen was ik al dankbaar dat ik me voor meerdere onderdelen had gekwalificeerd en dat ik mee mocht doen. Je kunt niet doen alsof alles maar vanzelfsprekend is en gewoon verder gaan na prestaties waar je hard voor hebt gewerkt. Het is belangrijk om erbij stil te staan hoe ver je bent gekomen en te zien welke vooruitgang je hebt geboekt.

▲ Sifan Hassan van TeamNL viert het feit dat ze de marathon voor vrouwen heeft gewonnen. (Foto: Cameron Spencer / Getty Images)

Je hebt de marathon van de Olympische Spelen van Parijs 2024 gelopen in 2 uur, 22 minuten en 55 seconden. Ook al is dit een ongelooflijk snelle tijd, dan nog is dat heel lang rennen en dat vergt een enorm mentaal uithoudingsvermogen. Wat ging er door je heen tijdens de race?

Meedoen aan een wedstrijd is het leukste van alles! Ik heb me er gewoon op gefocust om zo lang mogelijk bij de kopgroep te blijven.

Wat is je volgende uitdaging?

Ik vind het lastig om daar antwoord op te geven. De Olympische Spelen zijn natuurlijk het allerhoogste in onze sport, dus dit was hét grote doel. Ik ben van plan om wat tijd te nemen om goed tot me te laten doordringen wat ik heb gedaan om dit te bereiken en zorgvuldig na te denken over de volgende stappen als ik weer ga trainen!

Wat is je boodschap aan de volgende generatie die naar jou opkijkt en die geïnspireerd wordt door je prestaties en je drive?

Sport is zó belangrijk. Het maakt je gezonder, helpt je langer te leven en zet je ertoe aan om doelen te stellen op alle gebieden van je leven. Beweeg en probeer de mensen om je heen te inspireren dat ook te doen!