[인터뷰] 기억과 현대적 삶의 장면들: 쑨이티엔 X 삼성 아트 스토어

지난달 삼성전자는 삼성 TV 전용 예술 작품 구독 서비스인 ‘삼성 아트 스토어’에 홍콩 현대 미술의 다채로움을 담아낸 ‘아트 바젤 홍콩 2026’ 컬렉션을 공개했다. 이번 컬렉션의 주요 작품인 ‘켄(Ken, 2023)’을 통해 세계적인 주목을 받은 작가가 바로 쑨이티엔이다.

언뜻 보면 쑨이티엔(Sun Yitian)의 작품은 밝고 생동감이 넘치며 친숙하게 느껴진다. 하지만 매끈하게 다듬어진 표면 아래에는 순수와 인위성, 향수와 불안이 교차하는 미묘한 긴장감이 숨어있다. 이러한 독특한 화법은 그녀를 오늘날 현대 미술계에서 가장 각광받는 작가 중 한 명으로 만든 핵심이다.

이번 협업을 기념해 삼성전자 뉴스룸이 쑨이티엔을 만나 그녀의 예술 철학과 시각 언어, 그리고 삼성 아트 스토어와 협업을 진행하게 된 계기에 대해 이야기를 나눴다.

익숙한 것을 새롭게 그리다

Q. 삼성 아트 스토어의 아트 바젤 홍콩 컬렉션을 통해 작품 ‘켄’ 을 선보이게 됐다. 이 작품에 담긴 의미는 무엇인가?

‘켄’의 초기 단계 작업들은 모두 비교적 작은 사이즈였다. 가로가 3미터에 달하는 대형 사이즈로 그린 것은 이번이 처음인데, 그림 속 남성 인물이 온전히 ‘시선의 대상’이 되길 바랐기 때문이다.

바비의 남자친구인 켄은 지금 이 시대의 특징을 잘 보여준다. 거칠고 저항적인 면모는 사라진 채 잘생기고 건강하며 반짝이지만, 내면은 텅 빈 플라스틱일 뿐이다. 오직 바비의 상대라는 정체성으로만 존재하는 켄을 단순히 인형이 아닌, 살아 숨 쉬는 아름다운 얼굴로 표현하고 싶었다. 의미 없는 응시의 대상은 결국 현대 사회의 공허함을 비추게 된다.

“어린 시절 나의 친구였고, 우리가 살아가는 시대의 흔적이기도 하다.”

Q. 대부분의 작품이 친숙한 장난감이나 일상의 이미지에서 시작한다. 이러한 소재를 통해 무엇을 탐구하나?

성장기에 내 또래 대부분이 그렇듯 형제자매가 없었다. 당시 고향 중국 원저우는 제조업 도시로서 개혁과 개방의 물결 속에 급변하고 있었다.어린 시절 친구 가족의 공장에 가면 전 세계로 수출될 수많은 장난감과 물건들이 조립 라인과 진열 공간에 가득했다. 혼자 보내는 시간이 많았던 내게 인형은 가장 친밀한 존재였다.

이후 대학 시절 도매시장으로 유명한 이우(Yiwu)를 방문했을 때, 일상의 작은 물건들이 가진 형태와 재질, 색상, 질감 등이 특정 시대의 분위기를 담고 있다는 사실에 깊은 인상을 받았다. 그때의 경험을 계기로 ‘만들어진 것들(Man-Made Objects)’ 시리즈를 시작했다. 현대 사회에서 사물의 수명은 점점 짧아지고 있지만, 나는 조립 라인에서 대량 생산되는 이 덧없는 물건들에 애정을 느낀다. 그들은 네 어린 시절의 친구이자 우리가 살아가는 시대의 흔적이다.

Q. 다른 매체와 달리 회화만이 가진 매력은 무엇이라고 생각하나?

내 작품의 소재들과 마찬가지로 물감 자체도 물질적인 대상이다. 즉, 물감이라는 하나의 대상을 사용해 사실주의적으로 또 다른 대상을 표현해내는 셈이다. 중요한 것은 그림의 ‘물리적인 존재감’이다. 실제 만질 수 있는 실체로 존재한다. 나는 회화성을 중요하게 생각하지만, 붓질이 지나치게 도드라지기보다 숨겨진 미묘한 부분에서 조용히 드러나기를 바란다.

과거와 현재가 교차하는 순간

“화가로서, 회화가 아주 오래된 매체임을 알고 있다. 하지만 젊은 예술가로서 새로운 표현 방식과 도구 활용에 늘 열려있다..”

Q. 세상을 바라보고 해석하는 방식으로 그림을 선택하게 된 계기는?

베이징 미술대학에서 공부하기도 했지만, 그림은 아주 어릴 때부터 삶의 일부였다. 끊임없는 연습과 반복을 통해 나만의 예술적 언어를 발전시켰다. 어릴 적, 히라타 쇼고의 동화책 캐릭터나 ‘세일러 문’을 끊임없이 따라 그리곤 했다. 유치원 시절 친구들을 위해 공주를 그리고 드레스에 가위로 틈을 내어 햇빛에 비춰본 적이 있는데, 그 틈으로 빛이 들어와 드레스가 반짝이는 모습에 모두가 즐거워했다. 그 순간 그림에 흥미를 느끼게 됐고, 계속 그림을 그리고 싶다는 확신을 얻었다.

Q. 정교한 묘사 속에 모호함과 감정의 여지를 남기는 균형감은 어떻게 유지하나?

대상의 선택부터 절제된 붓질, 객관적인 시선이 모두 극도로 정교하게 구현되어야만 비로소 모호함과 감정이 피어오를 수 있다. 그렇지 않으면 그림은 의미 없는 단순한 사물의 묘사에 불과하게 된다.

Q. 오늘날 예술과 기술의 관계, 그리고 앞으로의 변화를 어떻게 전망하나?

새로운 기술은 예술 창작 방식을 끊임없이 변화시킨다. 나는 화가로서 회화라는 매체의 전통을 존중하지만, 젊은 예술가로서 새로운 도구나 표현 방식을 시도하는 데 주저하지 않는다. 기술은 단순히 그림에 직접 적용하는 수단을 넘어 지금 이 순간 회화가 어떤 의미를 가지는지, 그리고 다음에 무엇을 어떻게 그려야 하는지를 다시금 성찰하게 하는 자극제가 된다. 그려야 하는지, 또 어떻게 그려야 하는지를 다시 한번 생각하게 만들어 준다고 생각한다.

아트 페어에서 일상으로

Q. 삼성 아트 스토어를 통해 작품이 집 안의 디스플레이로 전달될 때 어떤 변화가 생긴다고 보나?

디지털 화면을 통해 더욱 사적이고 내밀한 공간에서 작품이 보여질 때, 원작과는 또 다른 느낌을 줄 수 있어 흥미롭다. 관객들은 자신의 공간에서 작품을 충분히 감상하며, 갤러리나 미술관에서는 미처 알아차리지 못했을 세밀한 디테일을 발견할 수도 있다. 물론 원작은 그 자체의 물리적인 존재감을 지니고 있기에, 관객들이 두 가지 형태 모두에 호기심을 갖고 즐겨주길 바란다. 현재 ‘켄’의 원작은 상하이 롱 미술관(Long Museum)에서 전시 중이다.

Q. 삼성 아트 스토어와 협업하게 된 소감과 관객에게 전하고 싶은 메시지는?

삼성 아트 TV를 켰을 때 거대한 ‘켄’을 마주하고 기분 좋은 놀라움을 느끼길 바랄 뿐이다.

삼성전자는 아트 바젤(Art Basel)의 공식 디스플레이 파트너로서 삼성 아트 스토어를 통해 아트 바젤 컬렉션을 정기적으로 선보이고 있다.

삼성 아트 스토어 사용자들은 홍콩, 바젤, 파리, 마이애미 비치 등 전 세계 주요 도시의 아트 바젤 전시에서 화제를 모은 작가들의 작품을 독점적으로 만나볼 수 있다. 2026년 삼성 아트 TV 라인업을 통해 쑨이티엔이 선사하는 감각적인 예술 세계를 직접 경험할 수 있다.