TV 시청 가능한 전자레인지, 기억 나세요?

‘S/I/M에서 만난 삼성전자 이야기’, 두 번째 주제는 전자레인지입니다. 삼성전자는 항상 최첨단 기술이 적용된 가전제품을 선보이며 시장을 선도해오고 있는데요. 특히 최근 출시된 패밀리 허브 냉장고엔 커뮤니케이션∙엔터테인먼트 등 다양한 기능을 이용할 수 있는 디스플레이가 탑재돼 많은 화제를 불러일으켰습니다. 놀랍게도 삼성전자는 지난 1982년 이미 디스플레이를 탑재한 가전제품을 선보인 적이 있는데요. 요리법 확인은 물론이고 TV 시청까지 가능한 ‘다목적 전자레인지’였습니다. 이 제품은 과연 어떻게 탄생하게 됐을까요? 흥미진진한 전자레인지 발달사, 지금 확인해보세요!

조리 속도, 연탄보다 7배나 빠르다고?! 

1979년, 삼성전자는 국내 최초로 전자레인지(모델명 ‘RE-700D’)를 선보였습니다. ‘마그네트론’을 이용한 초고주파를 발사, 식품이 자체적으로 발열하며 순식간에 조리가 완성되는 기술이 적용된 제품이었죠. 조리 속도는 연탄보다 일곱 배, 가스보다 세 배 빨랐고 연료비는 연탄의 3분의 1, 가스의 5분의 1에 불과했는데요. 그해 8월 시중 판매가 시작되며 전에 없던 혁신적 가전제품으로 많은 관심을 모았습니다. 그와 함께 새로운 가전제품의 하나로 당당히 국내 시장에 안착하게 됐죠. 

1982년, 삼성전자는 특별한 전자레인지를 하나 선보입니다. 디스플레이가 부착된 일명 ‘다목적 전자레인지’가 그 주인공이었죠. 당시 무려 2억 원의 연구비를 들여 개발된 이 제품엔 최첨단 기술이 한데 집약돼 있었습니다. 버튼을 누르면 30가지나 되는 요리가 자동으로 조리됐고 부착된 디스플레이를 통해 TV를 시청할 수도, 집 안 출입자를 확인할 수도 있었죠. “부엌 환경을 새롭게 업그레이드시킨 제품”이란 평가를 받으며 ‘국제 발명 신제품전 그랑프리’에서 동상을 수상하는 쾌거를 이루기도 했습니다.

▲S/I/M 역사관을 방문하면 5형 TV가 부착된 다목적 전자레인지 실물을 만날 수 있습니다 

‘마그네트론 국산화’로 수출에 날개 달다

개발 초창기, 전자레인지의 핵심 부품이었던 마그네트론은 전량 수입에 의존했습니다. 이후 삼성전자는 ‘마그네트론 국산화(化)’를 목표로 개발에 박차를 가하기 시작했는데요. 그 결과, 1979년 세계 최초의 극소형 마그네트론을 개발하는 데 성공했습니다. 해외 유명 규격 인증 시험전문기관인 UL·FCC·CSA 등의 시험에 합격해 그 성능을 인정 받기도 했죠. 마침내 1983년, 삼성전자는 마그네트론 자체 개발에 성공합니다. 

1983년 8월 24일 삼성전자는 100억 원을 투자, 세계에서 세 번째로 큰 규모의 마그네트론 공장을 경기도 수원에 준공했는데요. 연간 100만 개의 생산 능력을 갖춘 이 공장의 완공으로 1500만 달러(약 163억 원)의 수입대체 효과를 갖추게 됐습니다. 두 달 후인 10월 21일엔 미국과 마그네트론 10만 개, 즉 185만 달러(약 20억 원) 상당의 수출 계약까지 체결했죠.

국내 가전 시장에 전자레인지를 처음으로 상륙시킨 삼성전자는 요즘도 최첨단 기술을 연구, 개발하며 주방가전 시장을 꾸준히 이끌어오고 있는데요. 최근엔 △셰프컬렉션 전기오븐 △세라믹 전자레인지 △직화오븐 등 기능은 물론, 디자인까지 고려한 제품군이 다양하게 출시돼 더욱 눈길을 끌고 있습니다. 한층 똑똑해진 주방가전 덕분에 사용자는 더 많은 요리를 쉽고 간단하게 즐길 수 있죠. 

삼성전자 임직원은 지금 이 시각에도 ‘똑똑한’ 주방가전으로 사용자의 편의를 더하기 위해 다양한 제품 개발에 힘쓰고 있는데요. 삼성전자 주방가전의 발전사를 좀 더 자세히 확인하고 싶다면 S/I/M을 방문해보시기 바랍니다.